Tisíce barev, stovky mlhovin: Astronomové nahlédli do nitra galaxie Sochař
Astronomové vytvořili dosud nejdetailnější mapu blízké galaxie Sochař, která odhaluje skryté struktury a stovky planetárních mlhovin – klíče k pochopení zrodu a vývoje galaxií.
Astronomové pořídili velmi detailní snímek, který odhaluje dosud neviděné rysy v galaxii Sochař. Pomocí dalekohledu VLT (Very Large Telescope) Evropské jižní observatoře (ESO) pozorovali tuto blízkou galaxii v tisících barvách současně. Pořízením obrovského množství dat na každém jednotlivém místě vytvořili snímek života hvězd v galaxii Sochař.
„Galaxie jsou neuvěřitelně složité systémy, kterým se stále snažíme porozumět,“ říká výzkumný pracovník ESO Enrico Congiu, který vedl novou studii časopisu Astronomy & Astrophysics o galaxii Sochař. Galaxie dosahující stovek tisíc světelných let napříč jsou extrémně velké, ale jejich vývoj závisí na tom, co se děje na mnohem menších škálách.
„Galaxie Sochař se nachází na ideálním místě,“ vysvětluje Congiu. „Je dostatečně blízko, abychom mohli rozlišit její vnitřní strukturu a studovat její stavební kameny s neuvěřitelnými detaily, ale zároveň dostatečně velká, abychom ji stále mohli pozorovat jako celý systém.“
Galaxie v tisíci barvách
Stavební prvky galaxie – hvězdy, plyn a prach – vyzařují světlo různých barev. Proto čím více barevných odstínů je na snímku galaxie, tím více se můžeme dozvědět o jejím vnitřním uspořádání. Zatímco běžné snímky obsahují jen několik barev, nová mapa Sochaře jich obsahuje tisíce. To astronomům prozradí vše, co potřebují vědět o hvězdách, plynu a prachu uvnitř galaxie, například o jejich stáří, složení a pohybu.
Aby vědci vytvořili tuto galaktickou mapu, která je od nás vzdálená 11 milionů světelných let a je známá také jako NGC 253, pozorovali ji více než 50 hodin pomocí přístroje MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) na dalekohledu VLT ESO. Tým musel spojit více než 100 expozic, aby pokryl oblast galaxie o šířce asi 65 000 světelných let.
Podle spoluautorky Kathryn Kreckelové z Heidelberské univerzity v Německu to z mapy činí silný nástroj: „Můžeme si přiblížit jednotlivé oblasti, kde se tvoří hvězdy, téměř v měřítku jednotlivých hvězd, ale můžeme také studovat galaxii jako celek.“
Při první analýze dat tým odhalil v galaxii Sochař přibližně 500 planetárních mlhovin, oblastí plynu a prachu vyvržených z umírajících hvězd podobných Slunci. Vzhledem k vlastnostem planetárních mlhovin je lze použít jako ukazatele vzdálenosti k hostitelským galaxiím. „Nalezení planetárních mlhovin nám umožňuje ověřit vzdálenost galaxie, což je zásadní informace, na které závisí další studium galaxie,“ říká Adam Leroy, profesor na Ohio State University v USA a spoluautor studie.
Budoucí projekty využívající tuto mapu budou zkoumat, jak plyn proudí, mění své složení a tvoří hvězdy v celé této galaxii. „Jak mohou mít tak malé procesy tak velký vliv na galaxii, jejíž celá velikost je tisíckrát větší, je stále záhadou,“ říká Congiu.
