Pacifik překonal teplotní rekord a prolomil psychologickou hranici povrchové teploty vody. Rodí se nový typ El Niña?
Povrchová teplota v klíčové oblasti rovníkového Pacifiku poprvé v historii měření překročila 30 °C. Podle odborníků to může signalizovat nejen mimořádně silnou epizodu El Niña, ale také změny v tom, kde a jak dlouho se tento klimatický jev projevuje.
Povrchová teplota moře v oblasti Niño 3.4 v rovníkovém Pacifiku poprvé v historii měření překročila 30 °C. Podle předběžných údajů jde o rekord, který souviset s rozvojem velmi silného El Niña, ale možná také s jeho změnou v oteplujícím se světě. Oblast Niño 3.4 leží mezi 5° severní a 5° jižní šířky a 120° až 170° západní délky a vědci ji využívají ke sledování El Niña, tedy teplé fáze přirozeného klimatického cyklu.
Teploty nad 30 °C jsou sice v tomto ročním období běžné v teplé oblasti západního Pacifiku severovýchodně od Austrálie, oblast Niño 3.4 ale bývá podstatně chladnější. Pokud se nový rekord potvrdí, půjde podle klimatologů o zásadní výsledek. K 6. říjnu byla teplota v oblasti Niño 3.4 přibližně o 3,34 °C vyšší než dlouhodobý průměr a dále rostla. Běžné El Niño přitom způsobuje oteplení o 1 až 2 °C.
Mimořádné El Niño
Současná epizoda tak naznačuje vývoj mimořádně silného jevu, někdy označovaného jako „super El Niño“. Podle prognóz by teplotní odchylka mohla v listopadu dosáhnout až 4 °C. El Niño vzniká, když se teplá voda ze západního tropického Pacifiku přesouvá podél rovníku na východ směrem k Jižní Americe. Narušuje atmosférickou cirkulaci a mění rozložení srážek po celém světě. Některé oblasti postihují povodně, jiné zase sucha. Současný jev navíc zesiluje globální oteplování, které zvyšuje výchozí teplotu oceánů. Vrcholu by tento jev měl dosáhnout v listopadu nebo prosinci.
Znamená to, že se teď extrémně silné El Niño stane novým normálem? Ne nutně. Jednotlivé epizody tohoto jevu se výrazně liší, a ne každá musí překonávat rekordy. Vědci ale upozorňují, že globální oteplování může zhoršovat jejich dopady. Oblasti, které už teď vysychají, mohou čelit ještě ničivějšímu suchu, zatímco vlhčí regiony mohou zažívat intenzivnější lijáky a povodně.
Ještě významnější může být proměna samotného El Niña. Expert na El Niño Jin-Yi Yu z Kalifornské univerzity v Irvinu a jeho kolegové rozlišují dva typy tohoto jevu: východopacifický, při němž se nejvíce otepluje východní část tropického oceánu, a centrálněpacifický, jehož hlavní oblast oteplení leží více na západ.
Zatímco ve starších záznamech převažoval první typ, v posledních desetiletích se výrazněji prosazuje druhý jmenovaný typ. Epizody tohoto jevu navíc mohou trvat déle.
Globální oteplování by mohlo zesilovat interakce mezi atmosférou a oceánem v subtropickém Pacifiku. V kombinaci s procesy v rovníkové oblasti může docházet k velmi intenzivním epizodám El Niño s extrémním oteplením centrálního Pacifiku. Rekordní teploty proto mohou být víc než jen známkou mimořádně silného El Niña. Mohou upozorňovat na to, že se v teplejším klimatu mění jeho podoba i chování.
