Paleontologové objevili v Thajsku kosti dosud neznámého 30tunového sauropoda dlouhého 27 metrů

Možná to tak na první pohled nevypadá, ale Thajsko patří mezi asijské země, které se pyšní bohatými nalezišti dinosauřích fosilií. Potvrzuje to i nedávný objev v souvrství Khok Kruat v provincii Chaiyaphum na severovýchodě Thajska. 

Třicetitunový obr z Thajska

Jeden z místních obyvatel si v roce 2016 všiml velkých kostí na břehu vysychajícího rybníka. Byly mezi nimi obratle, pánevní kosti i části končetin, včetně na několik kusů rozlámané pravé stehenní kosti. 

Paleontolog Thitiwoot Sethapanichsakul z University College London a jeho spolupracovníci kosti prozkoumali a ukázalo se, že patří novému druhu sauropodního dinosaura, který dostal jméno Nagatitan chaiyaphumensis, podle polobožských hadovitých bytostí nágů z indické mytologie. 

Samotná stehenní kost podle vědců měřila zhruba dva metry a patřila doposud největšímu známému sauropodovi, který byl kdy nalezen v jihovýchodní Asii. Podle studie zveřejněné v odborném časopise Scientific Reports, měřil kolem 27 metrů a vážil asi 30 tun.

Nagatitan žil podle vědců zhruba před 120 miliony let v období spodní křídy. Jeho fosilie se našla v nejmladších známých vrstvách hornin v Thajsku, v nichž jsou známé fosilie dinosaurů. Nad nimi jsou uložené sedimenty bez dinosaurů, z nichž lze vyčíst, že oblast dnešního Thajska v té době zalilo mělké moře. Mohlo by tak jít o nejmladšího nebo jedno z nejmladších sauropodů této části světa.

V období křídy se jihovýchodní Asie nacházela blíže k rovníku než je tomu dnes a nejspíš tam panovalo velmi horké klima. Lokalita, kde byl nagatitan objeven, tehdy zřejmě tvořila součást říčního ekosystému a mohutný dinosaurus tam sdílel prostředí s krokodýly, rybami i rybožravými pterosaury.