Přes 3 000 let starý komplex Haughey's Fort z doby bronzové v Severním Irsku je zřejmě jedním z nejstarších měst Evropy
Na severu Irska archeologové odhalili rozsáhlé sídlo z doby bronzové, které svou velikostí i organizací připomíná jedno z nejstarších měst Evropy.
Nový výzkum naznačuje, že Haughey's Fort nebyl jen opevněným sídlem, ale jedním z nejstarších a nejvýznamnějších proto-městských center tehdejší Evropy. (foto: Institute of Archaeologists of Ireland, CC BY 4.0)
Armagh je město v Severním Irsku a také hlavní město stejnojmenného hrabství. Kromě toho je také církevním hlavním městem celého Irska. Na západním okraji města se nachází komplex Navan, který býval významným pohanským ceremoniálním centrem a také jedním z keltských královských měst.
Nový výzkum ukázal, že lokalita Haughey's Fort, nacházející se jen kousek od komplexu Navan, byla velmi významným centrem již před více než 3 000 lety. Šlo o jedno z prvních sídel městského typu v rámci celé Evropy. Kolem roku 1200 před naším letopočtem byl Haughey's Fort centrálním sídlem rozsáhlé kulturní krajiny, ve které se prolínalo osídlení se řemeslnou výrobou i rituály.
Dávný komplex Haughey's Fort
James O’Driscoll z Univerzity Glasgow a Patrick Gleeson z Královské univerzity v Belfastu použili moderní metody dálkového průzkumu Země, geofyzikální měření, archeologické vykopávky i nové analýzy archivních materiálů. Výsledky výzkumu Haughey's Fort zveřejnil odborný časopis Antiquity.
Vědci v Haughey's Fort odhalili pozůstatky zřejmě více než 200 dřevěných obydlí, což svědčí o hustě osídlené a promyšleně uspořádané komunitě, která svým rozsahem výrazně převyšovala běžná opevněná sídliště své doby. Vedle obytných domů se zde nacházely také velké kruhové stavby. Některé měly průměr až 30 metrů a podle archeologů pravděpodobně sloužily jako veřejné prostory. To posiluje představu, že šlo o rané centrum městského typu.
Haughey's Fort byl součástí mnohem rozsáhlejšího komplexu. Patřila k němu lokalita King's Stables, uměle vytvořená vodní nádrž využívaná k rituálním obětinám. Haughey's Fort a King's Stables spojovala ceremoniální cesta lemovaná palisádou, která měla praktický i symbolický význam. V Haughey's Fort byla soustředěná řemeslná výroba, hostiny i běžné osídlení, zatímco rituální ukládání obětin a další náboženské praktiky probíhaly především v King's Stables.
Celý komplex obklopují zbytky valů označované Creeveroe Earthworks. Ohrazují prostor o rozloze přibližně 109 hektarů, tedy asi 155 fotbalových hřišť. Díky tomu jde o jednu z největších známých archeologických památek Britských ostrovů.
