Nový domov pro Starship: SpaceX chce v Louisianě postavit největší kosmodrom na Zemi pro až tisíc startů ročně
SpaceX chce v Louisianě vybudovat nový kosmodrom určený pro Starship, který má výrazně zvýšit frekvenci startů a pomoci s budováním Starlinku i orbitálního datového centra pro umělou inteligenci.
Společnost SpaceX chce rozšířit své působení mimo texaskou základnu Starbase. Oznámila proto záměr vybudovat v jižní Louisianě nový kosmodrom určený výhradně pro starty obří rakety Starship. Cílem projektu je výrazně zvýšit frekvenci startů – podle SpaceX by nový areál mohl v budoucnu umožňovat až tisíc startů ročně.
Nový kosmodrom má vzniknout na ostrově Pecan Island v jižní Louisianě, v oblasti Vermilion Parish známé rozsáhlými pobřežními mokřady. SpaceX chce do projektu podle svých plánů investovat nejméně 100 miliard dolarů. Zakladatel společnosti Elon Musk zároveň uvedl, že projekt by mohl v místní komunitě vytvořit tisíce nových pracovních míst. V roce 2020 přitom v celém Vermilion Parish žilo přibližně 57 tisíc lidí.
Největší kosmodrom na světě
SpaceX chce novému areálu dát stejné jméno, jaké nese její texaská základna: Starbase, Louisiana. Podle Muska má jít o „největší startovací areál na Zemi“.
Hlavním důvodem jeho vybudování je snaha vytvořit dostatečnou infrastrukturu pro stále častější starty Starship. Pokud by tato raketa získala vlastní specializovaný kosmodrom, SpaceX by mohla její startovní kadenci zvyšovat, aniž by tím omezovala provoz raket Falcon 9 a Falcon Heavy, které dnes představují důležitou součást jejího kosmického programu.
SpaceX v současnosti startuje své rakety z texaské Starbase a také z kosmodromů na Floridě a v Kalifornii. Nové zařízení v Louisianě by tak dále rozšířilo její startovací kapacity a umožnilo společnosti připravit se na výrazně vyšší počet misí.
Za projektem přitom nestojí pouze snaha zvýšit počet samotných startů. SpaceX chce potenciál Starship využít především díky její vysoké přepravní kapacitě.
Jedním z plánovaných využití je rychlejší budování satelitní internetové konstelace Starlink. Velkokapacitní Starship by měla být schopna při jednotlivých startech dopravovat na oběžnou dráhu podstatně větší množství nákladu, což by mohlo urychlit rozšiřování celé sítě.
Společnost zároveň počítá s využitím Starship při ambiciózním projektu orbitálního datového centra zaměřeného na umělou inteligenci. Nová infrastruktura v Louisianě by tak mohla být jedním z klíčových prvků širších plánů SpaceX, které přesahují samotnou dopravu nákladu do vesmíru.
Volba Pecan Islandu však přináší také ekologické otázky. Nový kosmodrom má vzniknout v oblasti pobřežních mokřadů. Environmentální dopady nejsou pro společnost novým tématem. SpaceX už v minulosti čelila žalobám a kritice související s údajným porušováním ekologických předpisů a poškozováním domů v okolí texaské Starbase. U nového projektu tak bude ochrana okolního prostředí jedním z významných aspektů jeho realizace.
Budoucnost americké kosmonautiky
Plán na vybudování nového kosmodromu přichází jen několik dní poté, co americký prezident Donald Trump oznámil exekutivní příkaz zaměřený na podporu toho, co označil za „zlatý věk“ kosmických letů.
Americká administrativa chce do roku 2030 zvýšit počet startů a návratů kosmických těles na více než 1 000 ročně. Součástí této snahy je také zjednodušení podmínek pro výstavbu nové kosmické infrastruktury a podpora rozvoje komerčního kosmického průmyslu.
Projekt Starbase v Louisianě tak zapadá do širšího trendu, v němž se Spojené státy snaží výrazně zvýšit kapacitu své kosmické infrastruktury. Pro SpaceX by nový areál mohl být zároveň důležitým krokem k tomu, aby se ze Starship stal skutečně masově využívaný nosič schopný uskutečňovat tisíce letů ročně.
