Šarlatánství v bílém plášti? Americký psychiatr léčí „poškozený mozek“ metodami, které odborníci zpochybňují

Moderní zobrazovací metody umožňují nahlédnout do nitra lidského těla s nebývalou ostrostí a monitorovat tam nejrůznější děje. Mozek není výjimkou. Sledování pomocí funkční magnetické rezonance pokročilo tak daleko, že se začíná bez velké nadsázky hovořit o „čtení myšlenek“. Vydatným pomocníkem je umělá inteligence. Ta je na základě snímků aktivity mozku s to rekonstruovat obrázky, na něž se člověk právě dívá.

Umí také z aktivity mozku určit slova, která člověk říká, nebo písmena, jež si představuje. Velké uplatnění slibuje tento pokrok například kompletně ochrnutým lidem. Snímáním aktivity mozku může umělá inteligence „rozluštit“ jejich myšlenky a pocity a následně je „přeložit“ buď do lidské řeči, nebo do povelů pro nejrůznější zařízení. Ochrnutí lidé tak mohou komunikovat s okolím nebo ovládat přístroje, jako je robotická ruka.

Vývoj na tomto poli je tak rychlý, že některé země už přijaly zákony garantující lidem právo na „duševní soukromí“ – tedy aby se jim nikdo nemohl „nabourat“ do mozku a aby měli kontrolu i nad daty, která někdo získá „čtením“ jejich myšlenek. Nejsou to zdaleka jediná rizika, jež jsou s rozvojem moderních lékařských zobrazovacích technik spojena. Přitom tyto rizikové aktivity mohou na první pohled vypadat jako vědecky fundované, lidem prospěšné, a navíc si je pochvalují populární celebrity.

Už ani hlt!

„Když vidíte škody na svém mozku, je pak mnohem těžší si dát další sklenku,“ líčila v rozhovoru pro módní magazín InStyle americká modelka Bella Hadidová vyšetření, kterým prošla na jedné z amerických psychiatrických klinik doktora Daniela Amena. Ten modelce vyšetřil mozek v době, kdy se utápěla v alkoholu, a vyšetření zopakoval po několikatýdenní abstinenci, během níž žena užívala potravinové doplňky naordinované Amenem. Psychiatr ženě vysvětlil, že jí během léčby mozek zregeneroval a poškození vyvolaná nadměrnou konzumací alkoholu se zhojila. 

Podobných příkladů, kdy Daniel Amen pomohl americkým celebritám, se nabízí mnohem víc. Jeho pomoc vyhledaly hvězdy showbyznysu, např. zpěvák Justin Timberlake, ale i slavní sportovci, především hráči amerického fotbalu nebo zámožní podnikatelé. Amen razí řadu kacířských teorií. Podle něj není úlohou psychiatrie léčba duševních poruch, ale oprava poškozeného mozku, protože to je pravá příčina všech vážných psychických problémů.

Co ordinuje doktor Amen

Daniel Amen spoléhá při vyšetřeních mozku svých klientů na zobrazovací techniku jednofotonové emisní výpočetní tomografie (zkráceně SPECT), a to i v případech, kdy jeho klienti zápolí s obezitou, trémou nebo závislostí na návykových látkách. Tvrdí, že za svůj život viděl více snímků pořízených pomocí SPECT než jakýkoli jiný psychiatr a že díky tomu dokáže odhalit poškození mozku, která jsou za klientovy problémy zodpovědná. Údajně vyšetřil pomocí SPECT přes 200 000 lidí ze 150 zemí světa. Pacientům zdůrazňuje, že jejich problémy mají reálný základ v poškození mozku a nejsou důsledkem slabé vůle či neschopnosti.

„SPECT je zobrazovací technika nedocenitelná v tom, že snímá z lidí stigma a zvyšuje jim sebevědomí, protože pochopí, že jejich problém je medicínská záležitost, nikoli morální selhání,“ tvrdí Amen. Vyšetření mozku pomocí SPECT je na jeho klinikách jen málokdy kryto zdravotní pojišťovnou. Klienti si ho platí a tím jejich výdaje zdaleka nekončí. Na základě výsledků vyšetření mozku pomocí SPECT určí Amen nejen diagnózu, ale také předepíše klientovi léčbu na klinice. Vybírá z široké palety vlastních potravinových doplňků. Patří k nim například mletý oddenek kurkumovníku dlouhého, byliny oblíbené jako koření v Indii a Pákistánu. Kurkuma obsahuje asi 5 % silic, jako je sabinen či filandren.

Dalším hitem Amenových klinik je „paměťový prášek“, což je směs velmi podobná běžným multivitamínovým preparátům. Amenovy kliniky ale nespoléhají jen na potravinové doplňky. Někteří pacienti jsou léčeni pomocí neurofeedbacku, což je metoda využívající elektrické potenciály mozku zaznamenané pomocí elektroencefalografu k posílení normálního stavu mozku. Nad účinností neurofeedbacku se vznáší nejeden otazník, protože v řadě ověřovacích studií nedává lepší výsledky než placebo – tedy kontrolní neúčinná procedura.

Jiní Amenovi klienti používají k rehabilitacím transkraniální magnetickou rezonanci, která indukovaným magnetickým polem aktivuje, nebo naopak tlumí vybrané části mozku. Lékaři na Amenových klinikách předepisují také pobyty v hyperbarických kyslíkových komorách, kde člověk dýchá čistý kyslík za zvýšeného tlaku, což vede k vyšší saturaci organismu kyslíkem. Někteří klienti podstupují i velmi kontroverzní léčbu, při níž jsou do mozku vnášeny kmenové buňky.

Obchod s lidským neštěstím

Zatímco celebrity a zámožní klienti si léčbu u Daniela Amena pochvalují podobně jako Bella Hadidová, odborníci jsou k Danielu Amenovi a jeho metodám velmi kritičtí. Najdou se psychiatři, kteří se ho zastávají, ale ti jsou v menšině. Většina expertů upozorňuje, že pro mnoho diagnóz i léčebných postupů praktikovaných na Amenových klinikách neexistuje vědecké opodstatnění. Názorným příkladem je Amenovo tvrzení, že vyšetření pomocí SPECT zpomaluje postup Alzheimerovy choroby.

Z Amena se stala mediální hvězda. Vydal na čtyři desítky knih, v nichž propaguje své diagnostické metody založené na SPECT a také své léčebné postupy. Vystupuje v televizních pořadech pochybné kvality, má svůj vlastní placený podcastový kanál. Není divu, že má řadu kritiků. Například lékařka Harriet Hallová, která se systematicky zabývá odhalováním pseudovědeckých medicínských postupů, obviňuje Amena z toho, že „si nechává platit tisíce dolarů od klientů za to, že jim píchne do mozku radioaktivní látku a pak jim ukazuje hezké barevné obrázky bez hodnověrných důkazů o tom, že to pomůže k přesnější diagnóze a ke kvalitnější léčbě“.

Harvardský neurolog Steven Hyman zase vytýká Amenovi obchod s lidským neštěstím. „Zoufalí lidé jsou náchylní k tomu, aby se nechali léčit šarlatánskými metodami. A právě to vidíme na klinikách, které těží ze zoufalství těchto lidí,“ říká o Amenových klinikách Hyman a poukazuje na fakt, že tam jsou pacientům často stanoveny chybné diagnózy.

Jako příklad uvádí lidi, kteří odešli od Amena s diagnózou chronické traumatické encefalopatie, což je onemocnění popsané nejprve u profesionálních boxerů. Ti mají po opakovaných úderech do hlavy těžce poškozený mozek. Amenovi pacienti se stejnou diagnózou však často trpí depresemi a chronická traumatická encefalopatie pro ně nepředstavuje nejmenší problém.

„Diagnózy, které svým pacientům dávají, a nic z toho, co jim ordinují, nemá oporu v současném medicínském výzkumu. Ti lidé se mohou cítit lépe, protože procedury a doporučení vedou klienty ke zdravějšímu životnímu stylu. V dlouhých a draze placených konzultacích se dozvědí, že si mají dávat pozor, aby kvalitně spali, zdravě jedli, cvičili… Za nic z toho ale přece nemusejí platit. Tyhle zásady zdravého životního stylu získáte kdekoli a zdarma,“ říká neurolog William Barr z New York University.

Pochybnosti o SPECT

Experti na SPECT zase poukazují na to, že technika má omezené možnosti a nedovoluje na mozku odhalit poškození, jež Amen a lékaři na jeho klinikách „nacházejí“. Amen sám argumentuje údajnou 85procentní spokojeností svých klientů, kteří uvádějí, že se po léčbě kvalita jejich života zlepšila. Amenovi zastánci zdůrazňují jeho údajné úspěchy při léčbě závislosti na návykových látkách. Ale i na tomto poli má Amen velmi hlasité kritiky.

Adiktoložka Ayana Jordanová působící na New York University souhlasí s Amenem v tom, že návykové látky, jako je alkohol, skutečně poškozují mozek. Kromě jiného vyvolávají poruchy paměti a vedou k úbytku mozkové hmoty. Pro vyšetření těchto škod na mozku je podle Jordanové vhodných osm zobrazovacích metod. SPECT však mezi ně nepatří. Výhodou příhodnějších metod je kromě jiného i nižší cena. „Když použijete jenom SPECT, nemáte šanci odlišit škody způsobené nadměrnou konzumací alkoholu od škod, jež na mozku vznikly působením jiných negativních vlivů,“ říká Jordanová.

I když je zřejmé, že Daniel Amen nepředběhl svou dobu, jak sám o sobě s oblibou tvrdí, ale naopak zcela nestydatě zneužívá obtížné životní situace svých klientů, jeho kliniky si na nezájem zákazníků nemohou stěžovat. V situacích, kdy je současná medicína bezmocná a nemá pacientům co nabídnout, se zoufalý člověk upíná ke každé jiskřičce naděje. Dal by všechno a udělal by cokoli, jen aby se uzdravil. A právě na takové klienty čekají lidé typu Daniela Amena s nataženou dlaní.