Africké krysy jako nová zbraň v boji s pytláky a pašeráky
Už od dob animovaného filmu Ratatouille každý ví, že krysy mají vynikající čich. Ten ovšem nemusí sloužit pouze k vyhledání vhodné svačinky. Ukázalo se, že čenichy malých hlodavců mohou také účinně bojovat s pašeráky.
Pytláctví a pašeráctví znamená v afrických státech dlouhodobý problém. Kvůli cenným klům a rohům zbytečně umírají ohrožení sloni a nosorožci, přičemž jsou na černém trhu žádané i šupiny luskounů či nelegálně těžené dřevo. Přesně na uvedené komodity se proto zaměřili vědci z Duke University v Severní Karolíně, kteří se rozhodli vycvičit k odhalování pašovaného zboží krysy.
Důkladný trénink
Zvířata zvolená ke speciálnímu výcviku však nepředstavují běžné krysy, na jaké můžete při troše smůly narazit u přeplněných popelnic. Africké krysy obrovské dorůstají i velikosti kočky a váží až 2,5 kilogramu. S „našimi“ krysami jsou přitom příbuzné jen vzdáleně a patří mezi všežravce.
Jejich důmyslný trénink zahrnoval nejprve cílené rozpoznávání žádoucích pachů, kdy je odborníci pomocí pamlsků motivovali k hledání konkrétních objektů. Následně se krysí detektivové museli v rámci tzv. diskriminační metody naopak naučit nereagovat na věci, které se nenacházejí na seznamu. Pytláci totiž k zamaskování pachu klů a rohů běžně využívají výrazné vůně, například mleté kávy či prášku na praní.
Letištní kontrola?
Vedoucí výzkumu Kate Webbová z Duke University uvedla, že její tým zvládl vycvičit osm z jedenácti krys. Hlodavci obstáli v laboratorních podmínkách, když dokázali identifikovat cílové předměty mezi více než 150 dalšími. Brzy je tak čeká velký test na letišti v tanzanském Dar es Salaamu. A jakmile ukážou, že umějí správně identifikovat exotický kontraband v rozsáhlém prostředí se spoustou konkurenčních pachů, měli by být připraveni k nasazení v terénu.
