Atmosférická detektivka: Měření odhalují skryté emise skleníkového plynu v Německu
Nová atmosférická měření ukazují, že Německo výrazně podceňovalo své emise fluoridu sírového – extrémně silného skleníkového plynu.
Fluorid sírový (SF₆) je anorganická sloučenina síry a fluoru, známá také jako hexafluorid síry. Je to bezbarvý a nehořlavý plyn, který se za normálních podmínek chová velmi stabilně. Pokud se ale dostane do ovzduší, negativně přispívá ke změně klimatu. Jeden jediný kilogram tohoto plynu přispívá ke globálnímu oteplování podobně jako 24 tun CO₂, což z něj činí nejsilnější známý skleníkový plyn vůbec.
Původně se fluorid sírový používal jako izolační médium v elektrotechnice, ale i jako výplň sportovní obuvi nebo zvukotěsných oken. Tyto civilní aplikace však Německo zakázalo už v roce 2006. Přesto se fluorid sírový z Německa stále uvolňuje do atmosféry, a podle nových měření mnohem víc, než ukazovaly oficiální inventury emisí.
Koncentrace, které nedávají smysl
Tým vedený profesorem Andreasem Engelem z Goetheho univerzity provozuje měřicí stanici na Taunuské observatoři, která je od roku 2023 součástí globální sítě AGAGE sledující halogenované plyny. A právě tady vědci zaznamenali něco podivného. Ze všech evropských stanic měla ta jejich nejvyšší koncentrace SF₆.
Nejvyšší hodnoty přicházely při jižním proudění vzduchu, což naznačovalo zdroj někde v jihozápadním Německu. Vědci proto spustili detailní vyšetřování, kombinující nové typy dat a moderní modelovací techniky.
Potvrzení přišlo z měření ICOS (Integrated Carbon Observation System) v Karlsruhe. Analýza vzorků ukázala dokonce ještě vyšší koncentrace SF₆. Pomocí transportních atmosférických modelů a tzv. inverzního modelování pak vědci dokázali „zpětně dopočítat“, odkud může být plyn do ovzduší unášen.
Stopa vede do Heilbronnu
Výsledek vyšetřování byl překvapivě jednoznačný: hlavní zdroj fluoridu sírového v Německu se nachází v oblasti Heilbronnu s odhadovaným množstvím cca 30 tun SF₆ ročně, tedy zhruba třetiny všech německých emisí tohoto plynu. V regionu sídlí jediný známý evropský závod na výrobu a recyklaci fluoridu sírového.
Ve světovém měřítku jde sice o malou část (globální emise jsou odhadovány na zhruba 8 000 tun ročně, přičemž samotná Čína produkuje kolem 5 000 tun), ale v rámci Německa je to dramatická odchylka od dosud přijímaných závěrů.
Podle hlavní autorky studie Kathariny Meixnerové není zjištění jen vědeckou zajímavostí. Teprve když bude jasné, kde a jak fluorid sírový do atmosféry uniká, bude možné jeho emise správně započítat do národních inventur, regulovat je a snižovat, a také případně zpřísnit technologické požadavky na jeho výrobu a recyklaci. Nová měření každopádně ukazují, že Německo výrazně podhodnotilo své emise tohoto nejnebezpečnějšího skleníkového plynu současnosti.
