Blue Origin posílá k jižnímu pólu Měsíce orbitální prospektory, kteří budou pátrat po vodě, kovech a heliu

V trvale zastíněných oblastech na jižním pólu Měsíce by se měla nacházet zmrzlá voda, která představuje kriticky významný zdroj pro případnou trvalou přítomnost lidí na Měsíci. Víme, že tam ta voda je, není ale jasné v jakém množství.

Pro další fáze dobývání Měsíce bude nutné mít k dispozici přesnější údaje, abychom mohli přejít od obecných odhadů k prospektorství a lunární těžbě. Právě takové informace by měla přinést mise Oasis-1, kterou navrhuje společnost Blue Origin. Veřejnosti ji představili na nedávné Konferenci lunárních a planetárních věd.

Mise lunárních prospektorů

Misi Oasis-1 by měla tvořit dvojice malých satelitů (SmallSat), které vypustí robotický lander společnosti Blue Origin MK1. Satelity vstoupí na vysoce eliptickou a nízkou polární oběžnou dráhu, přičemž nejnižší bod této orbity se přitom bude nacházet přímo nad lunárním jižním pólem. Taková blízkost je nezbytná kvůli sběru dat.

Každý ze satelitů ponese na palubě trojici přístrojů, které budou zkoumat povrch luny. Jedním z nich by měl být Hybrid Gamma-Ray and Neutron Spectrometer (GRNS), jehož úkolem je hledat vodu. Je to v současnosti jediná metoda, s níž je možné určit množství vody do hloubky okolo jednoho metru.

Satelity budou mít k dispozici také magnetometr, s nímž budou mapovat magnetické anomálie v lunární kůře s přesností na 15 až 30 kilometrů. Třetím přístrojem je speciální spektrometr (multispectral pushbroom spectrometer), s nímž je možné pátrat po velice žádaném heliu-3 s přesností na méně než pět metrů.