Kolébkou největšího dravého dinosaura světa byla patrně Evropa
Nové analýzy fosilií z Pyrenejského poloostrova ukazují, že obří africký spinosaurus mohl mít své evoluční kořeny v Evropě.
Když se řekne obří dravý dinosaurus, většině lidí se vybaví Tyrannosaurus rex. Jenže ten nebyl největším teropodem všech dob – tím byl Spinosaurus aegyptiacus – až osmnáctimetrový predátor, který před 95 miliony let vládl severní Africe. Nový výzkum ale ukazuje, že jeho evoluční příběh možná nezačal v Africe, jak by se nabízelo, nýbrž v Evropě.
Evropští příbuzní
V roce 2014 byla v severovýchodním Španělsku nalezena fosilie středně velkého dinosaura Camarillasaurus cirugedae, kterého vědci původně považovali za ceratosaura. Později se ale ukázalo, že patří spíše do příbuzenstva spinosaurů.
Mezinárodní tým odborníků, který vedl Oliver Rauhut z Bavorské státní sbírky paleontologie a geologie, nedávno znovu detailně analyzoval fosilie kamarillasaura a zjistil, že šlo o blízkého příbuzného samotného spinosaura. Vzhledem k tomu, že kamarillasaurus žil asi před 130 až 124 miliony let, tedy o více než 30 milionů let dříve než severoafrický spinosaurus, je možné říct, že africký spinosaurus měl evropské kořeny.
Evropský původ afrického spinosaura podporují i další fosilie spinosauridů nalezené v Evropě. Rauhut s kolegy v rámci nového výzkumu objevili více fosilií kamarillasaura (čelist, ocasní obratle, zub, stehenní kost a dráp), což jim jejich analýzy usnadnilo. Podrobnosti vědci popisují v odborném časopisu Palaeontologia Electronica.
Fosilie spinosauridů – zejména zuby – jsou na Pyrenejském poloostrově poměrně časté. Většinou se nacházejí v kontinentálních usazeninách, což naznačuje, že tito evropští předci lovili na souši. Naproti tomu jejich africký „potomek“ spinosaurus je dnes vnímán jako polovodní dravec, specializovaný na ryby a schopný trávit většinu života ve vodě. Důkazy o podobném přizpůsobení vodnímu prostředí pocházející z Pyrenejského poloostrova vědci nemají. Je tedy možné, že po přesunu do severní Afriky, tito předkové gigantických spinosaurů změnili svůj životní styl.
