Nanoplasty dělají bakterie nebezpečnějšími, varují vědci
Neviditelné částečky plastů zvané nanoplasty mohou podle nové studie z USA zvyšovat nebezpečnost bakterií, a tím ohrožovat lidské zdraví víc, než jsme dosud tušili.
Nanoplasty, částice plastů menší než jeden mikron, jsou dnes úplně všude. Nejen v prostředí, ale také v nejrůznějších organismech. Jsou to tak nepatrné částice, že je rostliny přijímají prostřednictvím kořenů, nacházejí se ve vodě, v půdě, v potravinách i v lidském těle. Nedávný výzkum týmu Univerzity Illinois v Urbana Champaign, jehož závěry zveřejnil odborný časopis Journal of Nanobiotechnology, navíc ukazuje, že se nanoplasty hromadí také na povrchu bakterií.
Konkrétní dopady nanoplastů na lidské zdraví teprve začínáme poznávat. Specialista na vědy o potravinách Pratik Banerjee a jeho kolegové ale zjistili, že nanoplasty mohou působit na lidské tělo nepřímo. Jejich přítomnost totiž může způsobit, že se klasické patogeny mohou stát ještě nebezpečnějšími.
Stresované bakterie
Badatelé zjistili, že pokud mají částice nanoplastů kladně nabitý povrch, mohou po nalepení se k bakteriím E. coli O157:H7 u těchto patogenů vyvolat fyziologický stres. Stejně jako stresovaní psi více koušou, stresované bakterie vyrábějí více svého toxinu, a tím pádem také více škodí svému hostiteli.
„Vědci již dříve zkoumali interakci mezi částicemi nanoplastů a bakteriemi,“ uvádí Banerjee. „Pokud ale víme, jsme první, kdo studoval vliv nanoplastů na lidské patogenní bakterie. Zaměřili jsme se přitom na notorického potížistu, toxickou bakterii E. coli O157:H7, která se často podílí na nebezpečných otravách jídlem doprovázených krvavými průjmy.“
Autoři studie varují, že nanoplasty mohou mít ještě další nebezpečné dopady. Již dřívější výzkumy totiž ukázaly, že biofilmy na plastových částečkách mohou usnadňovat přenos genů rezistence vůči antibiotikům mezi bakteriemi. To znamená, že běžně neškodné bakterie se mohou stát obtížně léčitelnými „superbakteriemi“.
Nanoplasty nejsou jen pasivními fragmenty moderního znečištění. Podle nové studie mohou aktivně měnit chování a nebezpečnost patogenů, které se běžně vyskytují v našem okolí a potravinách. Tento výzkum je prvním krokem k pochopení, jak může neviditelné plastové znečištění ovlivňovat zdraví nejen jednotlivců, ale i celých populací. A zdá se, že situace je vážnější, než jsme si dosud připouštěli.
