Pilotní studie: Mikrodávkování konopí brzdí postup Alzheimerovy choroby
Malá brazilská klinická studie naznačuje, že mikrodávky konopného extraktu mohou u pacientů s mírnou Alzheimerovou chorobou stabilizovat jejich kognitivní funkce, aniž by vyvolaly psychoaktivní účinky.
S tím, jak světová populace stárne, přibývá i lidí s neurodegenerativními nemocemi, jakou je například Alzheimerova choroba. Spolehlivá léčba ale obvykle schází a často ani přesně nevíme, jak takové onemocnění vzniká. Vědci a lékaři proto pátrají po různých nových možnostech, které by pomohly jak s léčbou, tak i prevencí.
Odborný časopis Journal of Alzheimer’s Disease v těchto dnech uveřejnil výsledky malé klinické studie, která zkoumala vliv mikrodávek extraktu konopí na pacienty se slabě rozvinutou Alzheimerovou chorobou. Ukázalo se, že mikrodávky jsou pro pacienty příznivé a brzdí postup této záludné choroby.
Mikrodávky konopí
Brazilský badatel Francisney Nascimento z Federální univerzity latinskoamerické integrace (UNILA) a jeho tým získali pro výzkum 24 seniorů ve věku 60 až 80 let, u nichž byla diagnostikována mírná forma Alzheimerovy choroby. Těmto seniorům denně po dobu 24 týdnů podávali olej obsahující THC a CBD, hlavní účinné látky konopí. Polovina účastníků experimentu sloužila jako kontrolní skupina a dostávala placebo.
Použitý extrakt obsahoval THC a CBD v naprosto minimálních dávkách – pouhých 0,3 mg každé látky denně. To je množství hluboko pod hranicí, při níž by se dostavily jakékoli změny vědomí či pocit intoxikace, obvykle spojovaný s užíváním konopí.
Vědce inspirovaly předešlé studie, které například prokázaly, že velmi nízké dávky THC mohou obnovit kognitivní schopností, expresi genů a hustotu synapsí v mozku u starších myší tak, že se přiblíží stavu u mladých myší. První náznak účinku u lidí vzešel z dlouhodobého sledování jednoho pacienta s Alzheimerovou chorobou, u něhož se po více než 20 měsících mikrodávkování zlepšily výsledky kognitivních testů. To přimělo vědce k provedení randomizované, dvojitě zaslepené klinické studie.
Malý, ale významný efekt
K posouzení účinku léčby použili vědci několik standardizovaných klinických škál. Nejvýraznější rozdíl se objevil v testu MMSE (Mini-Mental State Examination), který je běžně používán ke sledování kognitivního stavu pacientů s demencí. Zatímco pacienti užívající placebo během půl roku vykazovali zhoršení kognitivních funkcí, skupina s konopným extraktem si své skóre udržela stabilní. Rozdíl činil přibližně 2 až 3 body z maximálních 30, což sice není velký efekt, ale u postupující neurodegenerativní choroby jde o klinicky významný rozdíl.
Naopak se neprokázal vliv na jiné projevy nemoci, jako jsou deprese, celkový zdravotní stav či kvalita života. Důležité ale je, že nebyl zaznamenán rozdíl v nežádoucích účincích mezi oběma skupinami – pravděpodobně právě díky extrémně nízké dávce.
Nový pohled na starou rostlinu
Podle autorů studie mohou kanabinoidy chránit mozek před zánětlivými procesy, které jsou jedním z hlavních mechanismů poškozujících nervové buňky při stárnutí a Alzheimerově chorobě. S věkem totiž klesá přirozená aktivita endokanabinoidního systému, což může mozek činit zranitelnějším. Mikrodávky konopí by tak mohly tento systém jemně dolaďovat, aniž by narušovaly běžné fungování mozku.
Jednou z hlavních překážek využití konopí v léčbě neurodegenerativních onemocnění není ani tak věda, jako spíše kulturní a společenské předsudky. Obava z psychoaktivních účinků odrazuje pacienty i lékaře. Studie Francisney Nascimenta ale ukazuje, že konopí lze používat i bez jakéhokoli omamného efektu. Mikrodávkování by se v budoucnu mohlo stát součástí preventivních strategií, například u lidí s mírnou kognitivní poruchou nebo s rodinnou anamnézou demence.
Autoři studie zdůrazňují, že výsledky je třeba brát s opatrností. Počet účastníků byl malý a účinek se projevil pouze v jedné oblasti kognitivních funkcí. Přesto jde o první klinickou studii, která úspěšně otestovala přístup mikrodávkování konopí u pacientů s Alzheimerovou chorobou. Další výzkum bude muset zahrnovat větší skupiny pacientů, delší sledování a také biologické ukazatele, jako jsou zobrazovací metody mozku či zánětlivé markery. Teprve pak bude možné odpovědět na zásadní otázku, zda dokáže konopí skutečně zpomalit postup Alzheimerovy choroby.
