Start k Měsíci se blíží: NASA dokončila sestavení rakety pro misi Artemis II
NASA završila klíčovou fázi příprav mise Artemis II – loď Orion byla usazena na raketu SLS, a lidstvo je tak po více než půlstoletí zase o krok blíž k první pilotované cestě kolem Měsíce.
Na floridském Mysu Canaveral se schyluje k dalšímu velkému kroku na cestě návratu lidí na Měsíc. NASA úspěšně dokončila sestavení superrakety SLS (Space Launch System), která má vynést loď Orion s čtyřčlennou posádkou na historickou cestu kolem Měsíce. Jde o klíčový milník celé mise Artemis II – první pilotované výpravy v rámci nového lunárního programu, jenž má po více než půlstoletí znovu dopravit lidi k Měsíci.
Návrat po více než padesáti letech
Kosmická loď Orion, pojmenovaná Integrity, byla v říjnu 2025 přepravena z Kennedyho vesmírného centra do legendární montážní haly Vehicle Assembly Building (VAB). Tam byla pomocí obřích jeřábů usazena na vrchol již připraveného nosiče SLS – a tím se kolosální raketa stala kompletní. Celý systém nyní měří přes 98 metrů a představuje nejvýkonnější raketu, jakou NASA kdy postavila.
Start mise je plánován nejdříve na 5. února 2026, přičemž startovní okno bude otevřené až do konce dubna. Let k Měsíci potrvá zhruba 10 dní. Loď Orion se vydá na takzvanou „free-return“ dráhu, která ji nasměruje k odvrácené straně Měsíce, a poté automaticky vrátí zpět k Zemi bez nutnosti složitých manévrů.
Posádku Orionu bude tvořit čtveřice astronautů: velitel mise Reid Wiseman, Victor Glover, pilot a první Afroameričan, který poletí k Měsíci, zkušená astronautka Christina Kochová a Jeremy Hansen z Kanadské kosmické agentury. Mise Artemis II bude prvním pilotovaným letem k Měsíci od mise Apollo 17 v roce 1972.
Od testu k přistání
Mise Artemis I, která odstartovala v listopadu 2022 bez posádky, otestovala všechny klíčové systémy Orionu i SLS. Testovací mise odhalila rezervy v konstrukci tepelného štítu, který se po návratu do atmosféry poškodil více, než inženýři čekali. Jeho přepracování a nové testy způsobily více než tříletý skluz mezi první a druhou misí.
Artemis II tak bude představovat první skutečnou zkoušku všech systémů v reálném pilotovaném letu. Teprve po jejím úspěchu bude NASA připravena spustit misi Artemis III, která má vynést první astronauty nové éry přímo na měsíční povrch.
Původně měla mise Artemis III odstartovat už v roce 2027. Klíčovým prvkem plánu je však měsíční lander vyvíjený společností SpaceX, jehož vývoj provázejí zpoždění a technické problémy. NASA proto přehodnocuje termíny i možné alternativy přistání. Podle vyjádření úřadujícího administrátora NASA Seana Duffyho v pořadu CNBC Squawk Box se nyní počítá spíše s rokem 2028.
Navzdory odkladům se však program Artemis konečně dostává do očekávaného tempa. Spojením Orionu a SLS NASA symbolicky završuje přípravy v další kapitole lidského průzkumu Měsíce – a připomíná, že éra Apolla má své nástupce.
