Někdy se říká, že onen podivný státní útvar nebyl ani svatý, ani římský a jen stěží říše. Rozhodně to nebyl typický feudální stát středověké Evropy. Svatá říše římská proto bývá v dnešní době přirovnávána k Evropské unii, tedy relativně volnému svazku zemí spojených pouze vyšší ideou či společným zájmem.