Paleontologové objevili v jižní Patagonii fosilii teropodního dinosaura, který se živil rybami a způsobem života připomínal dnešní volavky

Paleontologové tentokrát zaznamenali úspěch V Argentině. V jižní Patagonii objevili fosilie nového teropodního dinosaura, který žil asi před 70 miliony let. Podle nalezených zubů, obratlů a prstů na nohou se zdá, že se tento dinosaurus živil především rybami a způsobem života připomínal dnešní volavky.

Paleontolog Matías Motta z Argentinského muzea přírodních věd Bernardina Rivadavii v Buenos Aires a jeho kolegové tohoto v dospělosti asi dvou a třímetrového dinosaura ve studii zveřejněné v odborném časopise Journal of Vertebrate Paleontology pojmenovali libozvučným jménem Kank australis. Zvolené jméno je odvozené od místní legendy, v níž je kank obřím nanduem, jehož stopa vytvořila souhvězdí Jižní kříž.

Dávný lovec ryb z Patagonie

Kank patří mezi unenlagiidy, což jsou malí až středně velcí teropodi, jejichž fosilie byly nalezeny ve vrstvách z období svrchní křídy v Jižní Americe, Antarktidě, Austrálii a na Madagaskaru. Jak popisuje Motta, kank žil v krajině protkané meandrujícími řekami a potoky se sezónními tůněmi plnými vodních rostlin, s rybami, hmyzem a různými měkkýši.

Vědci analyzovali vzorky dávné půdy a zkamenělých rostlin vzorků a zkamenělých rostlin a zjistili, že před 70 miliony lety panovalo v oblasti dnešní Patagonie mírné a vlhké klima se sezónními srážkami, které se výrazně lišilo od dnešního chladnějšího a poměrně suchého podnebí.

Nalezená fosilie rovněž naznačuje, jak tento dinosaurus mohl žít. Podle Matíase Motty se na krčních obratlích kanka nacházejí zvláštní struktury určené pro úpony svalů a ochranu krčních cév. Takové znaky známe v současné přírodě u dnešních ptáků s velmi pohyblivým krkem, jako jsou například volavky.