Vědci našli nový způsob výroby imunitních buněk. Průlom by mohl otevřít cestu k účinnější léčbě rakoviny

Pro léčbu nádorů pomocí imunoterapie jsou velmi atraktivní makrofágy, velké imunitní buňky připomínající měňavky, které jako významní hráči imunitního systému prolézají lidským tělem a likvidují rizika. Mimo jiné mohou pronikat do nádorů, zabíjet rakovinné buňky a navádět další buňky imunitního systému na nádor. Na rozdíl od léčby založené na T-lymfocytech, která dosud slavila největší úspěchy u nádorů krve, by makrofágy mohly být zvláště účinné proti pevným nádorům.

Jejich praktické využití ale naráží na řadu technických překážek. Zralé makrofágy se mimo organismus jen obtížně množí v potřebném množství. Také je velice obtížné je geneticky upravit a špatně snášejí zmrazení i dlouhodobé skladování. Navíc se po aplikaci často hromadí hlavně v plicích a játrech a nešíří se tam, kam by bylo potřeba.

Jak namnožit makrofágy?

Tým vedený vědci americké Univerzity Jižní Kalifornie vymyslel postup, jakým lze získat značné množství makrofágů, a navíc mohou být i geneticky upravené. Pokud se jejich metoda prosadí, mohl by to být průlom v léčbě řady obtížně zvládnutelných pevných nádorů, nemluvě o tom, že by výsledná léčba mohla být levnější. Nový postup popisuje vědecký časopis Cell. 

Qi-Long Ying a jeho kolegové se zaměřili nikoli na samotné makrofágy, ale na jejich vývojové předchůdce, granulocytárně-makrofágové progenitorové buňky (GMP, granulocyte-macrophage progenitor), z nichž vznikají makrofágy i další imunitní buňky. Badatelé tyto GMP buňky dokázali dlouhodobě množit v laboratorních podmínkách a upravovat je.

Vědci si přitom doposud mysleli, že schopnost dlouhodobého množení je výsadou krevních kmenových buněk, z nichž mohou vznikat všechny typy krevních buněk a buněk imunitního systému. Ukázalo se ale, že za správných podmínek a při použití specifických molekulárních faktorů se dlouhodobě množí i GMP buňky. Mohou se intenzivně dělit a vytvořit tak značný počet buněk, aniž by ztratily svou identitu nebo schopnost vytvářet plně funkční imunitní buňky.