Živé čističky vody: Geneticky upravené sinice loví mikroplasty
Mikroplasty unikají běžným čističkám, ale nový výzkum ukazuje, že by je mohly zachytávat živé, geneticky upravené sinice fungující jako biologický magnet.
Není žádným tajemstvím, že mikroplasty jsou dnes úplně všude, v okolním prostředí i v organismech. Také voda je plná mikroplastů, ať už jde o moře, řeky či jezera nebo třeba odpadní vodu. Většina soudobých čističek odpadních vod přitom dokáže odstranit jen větší částice plastů. Mikroplasty jimi procházejí do pitné vody i do životního prostředí.
Výzkumný tým, který vedla Susie Daiová z Missourské univerzity, vymyslel technologii, která dokáže odstranit mikroplasty z vody pomocí živých sinic. Tyto fotosyntetické bakterie sice mikroplasty nejedí, ale vědci je geneticky upravili tak, že díky fyzikálním vlastnostem mohou mikroplasty přitáhnout k sobě, aby pak mohly být odstraněny pryč z vody. Výzkum použití sinic v boji s mikroplasty popisuje vědecký časopis Nature Communications.
Sinice proti mikroplastům
Daiová a její spolupracovníci upravili sinice druhu Synechococcus elongatus tak, aby produkovaly cyklický terpen limonen, látku, která velmi intenzivně voní po pomerančích. Při čištění vody ale nejde o vůni. Limonen je také hydrofobní, což znamená, že odpuzuje vodu. Hydrofobní jsou i mikroplasty, což vede k tomu, že jsou k sinicím plným limonenu přitahovány jako magnety. Vznikají z nich shluky, které se usazují na dně jako vrstva biomasy, kterou lze z vody snadněji odstranit. Geneticky upravené sinice týmu Daiové rostou ve znečištěné vodě, využívají živiny, které obsahuje a čistí vodu od mikroplastů.
„Naše geneticky upravené sinice odstraňují mikroplasty, čistí odpadní vodu, a mohou poskytnout bioplasty pro další zpracování,“ líčí Daiová. „Tímto způsobem vlastně řešíme tři problémy jednou ranou.“ Cílem vědců je přidat geneticky upravené sinice k technologiím již existujících čistíren odpadních vod a zvýšit tím účinnost čištění vody.
