Kosmické ticho ve stínu Země: Nová metoda pátrání po cizích civilizacích
Vědci přicházejí s novou strategií hledání mimozemských sond: chtějí pátrat po jejich stopách ve stínu Země, který přirozeně filtruje rušivé signály satelitů a kosmického odpadu.
Vědci již mnoho desítek let pátrají po signálech mimozemských civilizací z okolního vesmíru. Jejich obvyklými nástroji jsou radioteleskopy a optické teleskopy, s nimiž prohledávají oblohu. Nyní se rýsuje nový možný způsob, jak hledat mimozemské sondy mnohem blíž, přímo ve Sluneční soustavě.
Beatriz Villarroelová z Nordického institutu teoretické fyziky (Nordita) a její kolegové ve studii publikované odborným časopisem Monthly Notices of the Royal Astronomical Society navrhují vyhledávat mimozemské sondy v blízkosti Země s využitím zemského stínu coby přirozeného filtru, který eliminuje rušivé signály našich satelitů a kosmického odpadu.
Mimozemšťané skrytí ve stínu
Pozemská obloha je v současné době plná satelitů a milionů úlomků kosmického odpadu, kvůli čemuž je na ní velmi obtížné najít cokoliv neobvyklého či zajímavého. Tato kontaminace orbity je zásadní překážkou při hledání mimozemských zařízení, pokud by se pohybovala v blízkosti naší planety. Řešením by mohlo být využití stínu Země.
Každou noc vrhá Země kuželovitý stín, který zasahuje do okolního kosmického prostoru. V tomto stínu se nemůže projevit záření Slunce, které se tím pádem neodráží od satelitů a kosmického odpadu. Vzniká tak přirozená zóna vhodná pro pátrání po blízkých mimozemských sondách, která sahá až do vzdálenosti okolo 35 700 kilometrů. Vesmírný odpad ani naše satelity až na vzácné výjimky nemají vlastní zdroj světla. Cokoliv se tedy blýská ve stínu Země, stojí za pozornost.
Na lovu
Když badatelé prozkoumali přes 200 tisíc snímků zařízení Zwicky Transient Facility (ZTF), objevili sice tisíce zajímavých objektů, ale žádné stopy po mimozemských návštěvnících. V drtivé většině šlo o meteority a známé asteroidy, pouze v jednom případě badatelé narazili na velmi rychle se pohybující objekt, který se jim ale nepodařilo identifikovat.
Přesto výsledky podle vědců ukazují, že systematické pátrání po známkách mimozemských civilizací je možné i pomocí existujících dalekohledů a nových analytických technik. Jedním z nástrojů, který má najít v tomto směru uplatnění je projekt ExoProbe – síť dalekohledů navržených speciálně pro tento typ hledání, která bude pomocí několika současných pozorování určovat přesné vzdálenosti tajemných objektů. Na rozdíl od dřívějšího projektu VASCO (Vanishing and Appearing Sources during a Century of Observations), který se zaměřoval na analýzu starších snímků, má sledování a vyhodnocování snímků v rámci projektu ExoProbe probíhat takřka v reálném čase.
