Otisky vesmíru na Zemi: Krystaly zirkonu odhalují vliv Mléčné dráhy
Izotopy kyslíku v prastarých krystalech zirkonu odrážejí dávnou cestu Sluneční soustavy Mléčnou dráhou.
Krystaly zirkonu jsou nejstarší známé krystaly na Zemi. Geologové je používají k datování hornin, protože obsahují stopová množství uranu a thoria. Díky izotopům, které krystaly zirkonu obsahují, je také možné získat informace o velmi dávných dobách. Nedávný výzkum, zveřejněný odborným časopisem Physical Review Research ukazuje, že zirkony mohou prozradit i dávné informace o okolním vesmíru.
Kronika Země ukrytá v krystalech
Chris Kirkland a Phil Sutton z australské Curtinovy univerzity díky krystalům zirkonu objevili pozoruhodnou souvislosti mezi vývojem zemské kůry a strukturou Mléčné dráhy. Zjistili, že se zemská kůra zřejmě nevznikala jen díky pozemským geologickým procesům, ale že ji také utvářely dopady meteoritů související s tím, jak se Sluneční soustava pohybovala Mléčnou dráhou.
Podle výsledků Kirklandova a Suttonova výzkumu je v prastarých krystalech zirkonu uložený rytmus toho, jak Sluneční soustava procházela spirálními rameny naší Galaxie. Izotopy kyslíku v zirkonu podle badatelů odrážejí míru toho, jak moc byla zemská kůra roztavená dopady meteoritů.
Jde o to, že spirální ramena Mléčné dráhy jsou oproti okolnímu vesmíru plná hvězd a kosmického plynu. „V těchto oblastech působí více gravitačních sil, které mohou narušit dráhy ledových komet na okraji Sluneční soustavy,“ vysvětluje Kirkland. „Některá z těchto těles se pak mohla dostat na dráhy, které je přivedly ke srážce se Zemí.“
Podle Kirklanda v takových dobách docházelo k častým nárazům kosmických těles do zemského povrchu a uvolňovalo se při nich ohromující množství energie, která roztavila části zemské kůry a vytvořila spoustu magmatu. Jak se zdá astrofyzikální procesy mohou zasahovat do pozemské geologie.
