Překvapení na trpasličí planetě: Webbův teleskop odhalil metan na Makemake
Nedávná pozorování Webbova dalekohledu odhalují, že se na trpasličí planetě Makemake zřejmě nachází metan v plynném skupenství.
Trpasličí planeta Makemake je jedním z největších a nejjasnějších transneptunických těles. Obíhá Slunce ve vzdálenosti 38 až 53 AU, čili jen o něco málo dál než Pluto a stihne to za 308 let. Podle nedávných pozorování je možné, že se na Makemake nachází podpovrchový oceán, čímž by pro nás tento svět byl ještě mnohem zajímavějším.
Metan na trpasličí planetě
Silvia Protopapaová z Jihozápadního výzkumného institutu a její kolegové zacílili na Makemake Webbův dalekohled a s jeho pomocí objevili stopy metanu. Tato trpasličí planeta se tím pádem stala (po Plutu) teprve druhým transneptunickým tělesem, u něhož byla potvrzena přítomnost nejen metanu, ale vůbec nějakého plynu. Podle Protopapaové může existovat na Makemake (zřejmě velmi řídká) atmosféra, která je ve fyzikální rovnováze s povrchovým ledem, podobně jako na Plutu.
Existuje ale i možnost, že na Makemake sledujeme výsledky spíše jen přechodné aktivity, podobné sublimaci na kometách anebo výtryskům kryovulkánů. Oba dva tyto scénáře jsou na Makemake fyzikálně možné a jsou v souladu s dosavadními pozorováními. Objev metanu na Makemake uveřejnil preprintový server Astrophysical Journal Letters.
Pokud by platil scénář s trvalou atmosférou, mohla by mít podle vědců teplotu kolem mínus 233 stupňů Celsia. Tlak u povrchu trpasličí planety by přitom byl asi 10 pikobarů, asi 100miliardkrát nižší než atmosférický tlak na Zemi a „atmosféra“ Makemake by byla asi milionkrát řidší než extrémně řídká atmosféra Pluta.
