Proces vesmírné evoluce: Přerod galaxie NGC 5866

Také galaxie jsou ve svém vývoji předmětem evoluce – v průběhu času mění svou velikost a tvar a z původně spirální galaxie se může časem vyvinout galaxie jiného typu. Jedním z příkladů takovéto vesmírné evoluce je i lentikulární (čočkovitá) galaxie NGC 5866, známá také pod označením Galaxie Vřeteno, která je podle Hubbleovy klasifikace přechodným obdobím mezi spirální a eliptickou galaxií.

Zvláštní tvar galaxie NGC 5866, není dán jejím typem ale naším pohledem na ni. Galaxii připomínající zářící přímku totiž vidíme z boku. Galaxie NGC 5866 je od Země vzdálená asi 50 miliónů světelných let a leží v souhvězdí Draka.

NGC 5866 má četné a komplexní prachové pásy, které se nám jeví černé a červené, přičemž množství jasných hvězd v disku jí dávají namodralý odstín. Je vidět, že modrý disk z mladých hvězd sahá v této extrémně tenké galaktické rovině až za prachový, zatímco výduť v centru disku se jeví trochu oranžová. Je to dáno tím, že v této části se nacházejí spíše starší a červenější hvězdy.