Císař mu dal důvěru a velení nad vojsky. Albrecht z Valdštejna však často jednal jen k vlastnímu prospěchu. Budoval zámky, pivovary i mlýny a finanční machinace mu vydělaly jmění.
Válkou proti Osmanské říši Josef II. svou vnitropolitickou situaci ke konci své vlády ještě podstatně zhoršil. Situaci Rakouska nakonec zachránil generál Laudon, který v říjnu roku 1789 dobyl Bělehrad.
Oficiální publicistika mu dala přezdívku Dobrotivý. I když měl Ferdinand I. od dětství potíže s navazováním kontaktů, byl vždycky dobrácký a vstřícný. K lidem choval pocity úcty a soucitu. Například příkaz „pomáhat bližním“ bral doslova.
Mnohonásobný otec Leopold II. (1747–1792) uděloval svým sestrám rady, jak mají pečovat o děti. Chlapci měli prosadit svůj názor, dívky byly vedeny k mlčenlivosti, píli a skromnosti.
Anna Tyrolská s manželem císařem Matyášem. Vezhledem k tomu, že jejich manželství bylo bezdětné, bylo následnictví na základě tzv. Oňatovy smlouvy určeno Ferdinandovi II. ze štýrské větve Habsburků.