Teplo detekované na severním pólu Enceladu zvyšuje šance na možnou existenci života
Vědci poprvé prokázali, že podpovrchový oceán mírně zahřívá rovněž oblast severního pólu na Enceladu. Naznačuje to, že je tento měsíc energeticky v rovnováze, což je dobrá zpráva pro možný výskyt života.
Saturnův měsíc Enceladus je velmi aktivní svět. S vysokou pravděpodobností se na něm nachází slaný podpovrchový oceán. Přítomnost kapalné vody, tepla a vhodných chemických látek, jako je fosfor a složité organické látky, dělají z tohoto oceánu jedno z nejslibnějších míst ve Sluneční soustavě pro výskyt mimozemského života.
Háček je v tom, že by podpovrchový oceán mohl hostit život, jen kdyby byl stabilním prostředím s vyváženou energetickou bilancí. Pokud by Enceladus neudržel dostatek energie, oceán by mrzl. Přílišné množství energie by zase měnilo vlastnosti oceánu. Pochopení energetických vztahů je podle odborníků klíčem k určení toho, zda by na Enceladu skutečně mohl být život.
Teplo na Enceladu
Až doposud jsme zaznamenali vystupující teplo na jižním pólu Enceladu, kde sonda Cassini detekovala výtrysky z podpovrchového oceánu. Georgina Milesová z Oxfordské univerzity a její kolegové použili data z pozorování sondy Cassini a analyzovali teplo v oblasti severního pólu Enceladu uprostřed místní zimy (v roce 2005) a v létě (2015).
Porovnání s modely ukázalo, že oblast severního pólu je na Enceladu asi o 7 kelvinů teplejší, než by měla být. Podle vědců je jediným možným vysvětlením tohoto nesouladu, že z oceánu pod severním pólem uniká na povrch teplo. Není to mnoho tepla, přesto jde o velmi příznivé znamení pro možnost výskytu života na Enceladu. Výsledky výzkumu zveřejnil odborný časopis Science Advances.
Milesová a její tým spočítali, že společně s předešlými odhady tepelných ztrát na jižním pólu Enceladu uniká z tohoto celkem asi 54 gigawattů energie, což pěkně odpovídá předpokládanému vstupu energie, kterou v nitru Enceladu vytvářejí slapové síly. Vše nasvědčuje tomu, že Enceladus zůstává v energetické rovnováze, zřejmě po velmi dlouhou dobu. Jeho podpovrchový oceán by tím pádem měl být do značné míry stabilní.
