Má nepravidelná galaxie svůj střed, kolem kterého rotuje? Pohyby hvězd mohou být mnohem složitější, než se zdá

Pro každé rozlehlé těleso lze určit jednoznačný bod, tzv. těžiště, které se dá s přimhouřením obou očí přirovnat ke gravitačnímu středu. Taková konstrukce je dána jednoznačně matematickými rovnicemi. Otázkou zůstává, zda se těleso – v tomto případě galaxie – okolo daného bodu otáčí. A odpověď zní, že prakticky nikdy. 

Pohyby jednotlivých hvězd v galaxiích jsou velmi složité a klasické „planetární dráhy s centrem ve středu hvězdného ostrova“ připomínají jen vzdáleně. Snad nejblíž mají k tomuto naivnímu popisu spirální diskové galaxie, jako například naše Mléčná dráha. Už v případě eliptických ostrovů to ovšem nevypadá, jako by se celé otáčely kolem svého středu – spíš se jednotlivé stálice a jiné objekty pohybují po individuálních dráhách vzdáleně připomínajících elipsy, typicky neuzavřené.

U nepravidelných galaxií pak panuje ještě složitější situace. Některé zřejmě vznikly z diskových galaxií působením poruch, a u nich by se dalo o „rotaci kolem středu“ uvažovat. Jiné však mají zcela roztodivné tvary a jejich těžiště často nalezneme daleko mimo nejjasnější partie, zejména vezmeme-li v úvahu i složku temné hmoty. U takových ostrovů jsou pohyby jednotlivých hvězd téměř chaotické a o uspořádaném pohybu prakticky nelze hovořit.