Vědci schválili změnu měření času. Přestupnou sekundu nahradí od roku 2027 přestupná hodina

Mezinárodní skupina vědců, diplomatů a odborníků na měření času schválila konec přestupné sekundy, která dosud udržovala koordinovaný světový čas (UTC) v souladu s rotací Země. Nově bude možné, aby se světový čas od rotace Země lišil až o hodinu, než se přidá takzvaná přestupná hodina. Změna má vstoupit v platnost 20. května 2027.

Proč přestupná sekunda přestává vyhovovat

Koordinovaný světový čas (UTC) je celosvětovým standardem, podle něhož měří čas počítače, telefony, lodě, letadla i družice. Slouží také jako základ pro fungování navigačních systémů, například GPS. Vypočítává se jako vážený průměr údajů atomových hodin z celého světa a jeho šíření zajišťuje Mezinárodní úřad pro míry a váhy (BIPM).

Rotace Země však není dokonale pravidelná, takže se délka dne podle jejího otáčení přesně neshoduje s časem odvozeným od atomových hodin. Když vědci krátce po zavedení UTC v roce 1960 zjistili, že se rotace planety mírně zpomaluje, začali hledat způsob, jak oba časové údaje udržet v souladu. V roce 1972 proto přidali první přestupnou sekundu.

Od té doby jich bylo přidáno celkem 27 a rozdíl mezi UTC a časem podle rotace Země, označovaným jako UT1, se díky nim udržoval pod hranicí jedné sekundy.

Kolem roku 2015 se však rotace Země začala zrychlovat. Vědci předpověděli, že by brzy mohlo být nutné zavést zápornou přestupnou sekundu, která by znamenala jednorázové posunutí světového času o sekundu zpět. Podle odborníků by takový zásah mohl způsobit problémy srovnatelné s takzvanou krizí Y2K, protože by mohl narušit fungování digitální infrastruktury. Využití záporné přestupné sekundy by přitom připadalo v úvahu již v roce 2029.

„Vyhnout se záporným přestupným sekundám je jedním z hlavních důvodů, proč rozšířit povolené rozmezí,“ uvádí Nick Stamatakos z Námořní observatoře USA, která spravuje americkou síť GPS.

Přestupná hodina místo sekundy

O ukončení přestupných sekund se diskutovalo už tři desetiletí. Od roku 2022 pak vědci, vládní představitelé a odborníci na telekomunikace intenzivně hledali praktické řešení. To nakonec schválila většina hlasujících na Generální konferenci pro míry a váhy ve francouzském Versailles.

Nový systém umožní, aby se UTC a UT1 od sebe vzdálily až o celou hodinu, tedy o 3 600 sekund. Přestupné sekundy tak skončí a světový čas bude plynule pokračovat bez dosavadních skokových úprav. Teprve pokud se rozdíl mezi oběma časovými údaji příliš zvětší, přidá se přestupná hodina.

Zatímco přestupné sekundy se v minulosti zaváděly v rozestupech několika let, podle vědců nebude přestupná hodina potřeba déle než tisíc let. BIPM tak v budoucnu přestane pravidelně upravovat světový čas podle rotace Země.

Většina lidí změnu pravděpodobně vůbec nezaznamená. Pro digitální infrastrukturu by naopak měla být výhodná, protože omezí riziko softwarových chyb a výpadků služeb spojených s náhlými skoky v měření času.

Přechod na nepřerušovanou časovou stupnici však zároveň znamená další odklon lidské civilizace od nejstaršího způsobu určování času – pozorování oblohy.