Divotvorný kraj: Filipínský Národní park Puerto-Princesa

Puerto-Princesa Subterranean River – tak zní celý název národního parku v krasové oblasti filipínského ostrova Palawan. Nedotčenou vápencovou jeskyní St. Paul protéká v délce 8 km řeka Cabayugan a přímo na pláži ústí do Jihočínského moře. Její dolní poloslaný tok ovlivňuje příliv, přičemž se jedná o celosvětově jedinečný úkaz. Řeka je splavná až v délce 4 km a z loděk lze obdivovat nádherné oranžovožluté stalaktity i stalagmity, jež se odrážejí v její průzračné azurové hladině. Jeskyně ukrývá také gigantické komory, které nemají jinde na planetě konkurenci.

Mezi netopýry

V roce 2010 se skupina ekologů a geologů vydala hlouběji do nitra kaverny poodhalit její tajemství. Odborníci tak zjistili, že se uvnitř nacházejí malé vodopády, a rovněž objevili dóm čnící nad řeku do výšky 300 m i další říční kanály. Společnost jim při tom dělali velcí netopýři a nejrůznější mořští živočichové. 

Krasovou krajinu obklopují unikátní lesy, jež patří díky své rozmanitosti k nejdůležitějším v Asii. Obecně existuje v tropické části kontinentu třináct typů porostů a v národním parku Puerto-Princesa se jich vyskytuje osm: mimo jiné les horský, říční, mangrovový či sladkovodní bažinatý. Navíc tam našlo útočiště přes 800 druhů rostlin.

Za ptačím zpěvem

Za rozmanitou flórou však nezaostávají ani živočichové: Ostrov Palawan obývá 252 ptačích druhů a 165 z nich se objevuje i v parku. V korunách stromů tudíž spatříte smaragdové peří papouška mady modrotemenného, zaslechnete zpěv loskutáka posvátného či zoborožce běloocasého, kterého si díky zvláštnímu zobáku určitě nespletete, a v neposlední řadě se můžete nechat ohromit majestátním orlem bělobřichým.

TIP: Rýžové terasy v Banaue: Osmý div světa filipínských Kordiller

V temnotách jeskyně šustí křídla již zmíněných netopýrů, na denním světle potkáte binturonga, stromovou cibetku připomínající křížence medvěda a kočky, dále dikobraza filipínského, který se jinde než na Palawanu nevyskytuje, a pokud zaslechnete chrochtání, půjde o prase vousaté. Při troše štěstí pak narazíte i na nejdelší plazy světa – až desetimetrovou krajtu mřížkovanou či varana skvrnitého.