Hroši v Evropě přežili i dobu ledovou, potvrzuje genetická analýza
Nový výzkum ukazuje, že hroši v Evropě nevyhynuli s příchodem doby ledové, jak se dosud myslelo – naopak přežívali v oblasti Rýna ještě desítky tisíc let poté.
Paleontologové dobře vědí, že hroši, které dnes považujeme za typicky africká stvoření, v minulosti žili i v Evropě. Až doposud ale panovalo přesvědčení, že v centrální části Evropy hroši vymřeli na konci minulého interglaciálu, doby meziledové, kdy se svět ochladil a přišla doposud nejmladší doba ledová.
Nedávný výzkum, který uveřejnil vědecký časopis Current Biology, ale tyto představy vyvrací. Jak se zdá, hroši ve skutečnosti v Evropě přežili hluboko do nejmladší doby ledové. Dokládá to radiokarbonové datování fosilních pozůstatků hrochů, které pocházejí ze severní části Hornorýnské nížiny. Vše nasvědčuje tomu, že tam hroši žili ještě před 47 až 31 tisíci lety, takže se s nimi možná setkali i dávní lidé Homo sapiens, když dorazili do Evropy.
Hroši na Rýně
Hornorýnská nížina je geologický zlom, evropská příkopová propadlina, která odděluje jihozápadní Německo od nyní francouzského Alsaska. Středem nížiny protéká řeka Rýn, která tvoří státní hranici. Je to velmi úrodná oblast s příznivým, slunečným a teplým klimatem. V takovém krajině si lze představit, že tam hroši čelili době ledové.
Hroši potřebují k životu přívětivé podnebí se spoustou vegetace a vodu, která není zamrzlá. O fosiliích v Hornorýnské nížině se vědělo, ale nebylo jasné, jak jsou vlastně staré. Vědci je vždy automaticky řadili do doby meziledové. Patrick Arnold z Postdamské univerzity a jeho tým fosilie pečlivě datovali, a také z nich získali DNA.
Genetické analýzy prozradily, že tito hroši byli velmi blízcí hrochům, kteří dnes žijí v Africe. Genom tlustokožců z Hornorýnské nížiny má ale nízkou genetickou diverzitu, což naznačuje, že šlo o malé, izolované populace, a nikoliv velkou populaci hrochů, která by obývala velké území. Podle vědců je také možné, že hroši oblast Hornorýnské nížiny neobývali trvale, ale že ji v příznivějších období doby ledové opakovaně kolonizovali z jihu.
