Hubbleův dalekohled pořídil zatím nejlepší snímek mezihvězdné komety 3I/ATLAS
Nedávno objevená mezihvězdná kometa 3I/ATLAS se přibližuje ke Slunci. Doposud nejlepší představu o tom, jak tento návštěvník z hlubin vesmíru vypadá, nabízí čerstvý snímek Hubbleova dalekohledu.
Sluneční soustavou se pohybuje již třetí známý mezihvězdný návštěvník, kometa 3I/ATLAS, která se řítí rychlostí neuvěřitelných 210 tisíc kilometrů za hodinu. Jde o nejvyšší rychlost, jakou jsme doposud u podobného objektu zaznamenali. Vzhledem k její vysoké rychlosti a chybějící infrastruktuře, která by umožňovala vyslat k ní nějaké zařízení, se musíme spokojit s pozorováním teleskopy.
Mezinárodní výzkumný tým, který vedl David Jewitt z Kalifornské univerzity v Los Angeles, pořídil zatím nejlepší snímek této komety v pondělí 21. července zařízením Wide Field Camera na palubě Hubbleova vesmírného dalekohledu.
Mezihvězdný poutník
Snímek, který ukazuje kometu ve viditelné oblasti spektra, vědcům mimo jiné umožnil, aby zúžili odhad velikosti kometárního jádra mezihvězdného návštěvníka. Dospěli k velikosti menší než 5,6 kilometrů a větší než 320 metrů. Není to sice oslnivě přesné, ale pevné kometární jádro zatím není přímo vidět, ani s mocnou pozorovací silou Hubbleova dalekohledu.
Časem nepochybně přijdou na řadu další výkonné observatoře, včetně Vesmírného dalekohledu Jamese Webba, které by měly zjistit víc, včetně upřesnění velikosti kometárního jádra mezihvězdného návštěvníka a zjištění jeho chemického složení. Již teď je na snímku Hubbleova dalekohledu zřetelný výtrysk materiálu na straně ozářené Sluncem a směrem od komety se již táhne ohon, byť zatím není příliš patrný.
V pořadí již třetího známého mezihvězdného návštěvníka objevil 1. července systém Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) ve vzdálenosti asi 675 milionů kilometrů od Země. Ohromující rychlost komety zřejmě souvisí s tím, že se potuluje vesmírem už miliardy let a během té doby ji už mnohokrát urychlil gravitační prak, když se přiblížila ke nějaké hvězdě.
