Vypasení nebeští beránci: Kolik váží průměrný mrak?

Při teoretickém měření hmotnosti mraku musíme nejprve určit jeho hustotu. U typického cumulu – bílého kupovitého oblaku viditelného za jinak jasného počasí – jde o 0,5 g/m³, u jiných typů se hodnota samozřejmě liší. 

Následně je třeba změřit velikost mraku. Jeho šířku určíme podle stínu, který vrhá, když se slunce nachází přímo nad ním. Typický cumulus bývá asi 1 km vysoký i široký, tudíž má objem miliardy metrů krychlových. Jednoduchou matematikou pak zjistíme, že se v něm nachází okolo 500 tun vody.

A jak se takové množství „udrží“ ve vzduchu? Voda je v oblaku rozptýlená do miliard mikrokapiček. Některé z nich jsou tak malé, že by jich k vytvoření jediné dešťové kapky byly potřeba miliony. Gravitace má na ně tudíž zcela zanedbatelný vliv.