Isle of Man: Ostrov víl a závodníků uprostřed Irského moře
Klenot ukrytý v Irském moři, domov víl a mytických bytostí. Isle of Man nepatří mezi prvoplánové dovolenkové destinace, nicméně milovníky surové přírody a prastarých hradů chytne za srdce. Navíc umí i překvapit – třeba extrémními závody či benevolentní daňovou politikou.
Isle of Man se rozkládá zhruba uprostřed severního Irského moře. Je tudíž přibližně stejně vzdálený od Anglie na východě, Severního Irska na západě a Skotska na severu. Vlivy všech sousedů jsou tam znát, ať už v podobě kultury, nebo počasí. Ostrov je de facto samosprávný, s vlastními zákony i parlamentem, ačkoliv ho navenek zastupuje právě Británie. Man tvoří její korunní závislé území, a není tedy ani suverénním státem, ale zároveň ani součástí Spojeného království.
Ať už se na ostrov vydáte letecky, či trajektem, cílovou stanici a skvělý výchozí bod pro všechny další výlety představuje metropole Douglas. Samotné město určitě stojí za prozkoumání: Nabízí mimo jiné krásnou promenádu se sousoším legendární kapely Bee Gees, která na ostrově vznikla, nebo třeba Manx Museum mapující historii a kulturu místních obyvatel.
Výlet do minulosti
Putování po ostrově dokládá pravdivost rčení, že i cesta může být cíl. Man jako celek patří mezi biosférické rezervace UNESCO a nabízí úžasné výhledy do krajiny. K přesunům mezi oblíbenými turistickými cíli můžete kromě spolehlivé sítě autobusů využít také parní či elektrickou železnici, a dokonce i tramvaj taženou koňmi. Historickým parním vlakem se například dostanete na jih do nádherného městečka Castletown, kde už samotné nádraží s retro plakáty a dobovou výzdobou vyvolává pocit návratu do minulosti. Procházka úzkými uličkami, jež lemují kamenné domy, pak popsanou atmosféru ještě umocní.
Nicméně dominantou Castletownu, jak již jeho název napovídá, se stal středověký hrad Rushen, který dnes nabízí expozici o dějinách samotného šlechtického sídla i celého ostrova. Z hradeb si potom užijete nádherný výhled na město, takže se stačí rozhodnout, zda vaše další kroky povedou k jednomu z typických majáků, do námořního muzea, nebo třeba do útulné kavárny.
Sedm království
Vlakem, tentokrát elektrickým, se snadno dopravíte i do Laxey, kde narazíte na jeden ze symbolů ostrova: Tzv. Laxeyské kolo původně sloužilo k čerpání vody z místních dolů a dodnes představuje největší funkční vodní kolo na světě. Nedávno prošlo zdařilou rekonstrukcí a s průměrem 21 metrů a s výrazným červeno-bílým nátěrem se nedá přehlédnout.
Z nádraží v Laxey se rozhodně vyplatí pokračovat v dalším železničním dobrodružství. Horská železnice z něj totiž směřuje na nejvyšší vrchol ostrova, horu Snaefell. S označením „hora“ by se sice při její nadmořské výšce mírně přesahující 600 metrů dalo polemizovat, ale říká se, že z ní lze za jasného dne spatřit hned sedm království: ostrov Man, Irsko, Anglii, Wales, Skotsko, nebe a moře…
Daňový ráj
Ačkoliv po většinu dějin zůstával hlavním zdrojem příjmů ostrovanů rybolov, chov ovcí a pěstování obilovin, ve 20. století začali ve velkém přijíždět turisté a hoteliérství jen kvetlo. Dnes však turistickému sektoru patří v ekonomice ostrova až druhé místo a prim hraje finančnictví. Man se stal britskou verzí Kajmanských ostrovů, s velmi nízkými daněmi, bez důkladné regulace peněžních toků a bez nutnosti zveřejňovat vlastnickou strukturu registrovaných firem. Proměnil se tudíž v ráj pro jednotlivce i společnosti snažící se vyhnout daňovým povinnostem.
Významnou část ekonomiky „romantického“ ostrova tak reprezentují příjmy z fiktivních společností a příliv peněz z prodeje drog či zbraní. Výrazný pilíř představuje také online hazard, který je sice regulovaný, ale jen nízce daněný.
Man se skutečně zdá být definicí romantiky, přesto ukrývá zajímavé kontrasty, spočívající třeba v absenci některých pro nás běžných pravidel. Například na místních silnicích platí mimo obec neomezená rychlost, a také proto tam již v roce 1907 vznikl závod TT – Tourist Trophy. Trasa legendárního motocyklového klání vede silničkami s nekonečnou řadou zatáček a řidičských výzev. V kombinaci s rychlostí až 210 kilometrů v hodině, které jezdci běžně dosahují, jde tudíž údajně o nejriskantnější závod světa a vyžádal si již mnoho desítek životů.
Kočka jako symbol
Man se stal domovem velmi zvláštního kočičího plemene. Genetická mutace u tzv. manských koček způsobuje, že jim ocas buď úplně chybí, nebo jde o pouhý „pahýlek“ měřící jen několik centimetrů. Manské kočky mají také ve srovnání s ostatními druhy poněkud delší zadní končetiny. Každopádně se staly symbolem ostrova a objevují se na známkách či mincích. Místní vláda pak v minulosti dokonce provozovala jejich oficiální chovné centrum.
