Jak souvisí Hubbleova konstanta s rozpínáním vesmíru?
Kdyby existovala pouze gravitace, vesmír by postupně spěl ke svému zániku smrštěním. Jenže on se rozpíná, a to stále rychleji.
Hubbleova konstanta neboli H0 představuje klíčový kosmologický parametr, který kvantifikuje rychlost rozpínání vesmíru. Definoval ji v roce 1929 Edwin Hubble, jenž si povšiml, že mezi rychlostí vzdalování galaxií a jejich vzdáleností existuje lineární vztah. Danou souvislost už dva roky před ním publikoval Georges Lemaître, nicméně jeho práce v té době zapadla.
Objev Hubbleova-Lemaîtreova zákona znamenal, že se galaxie od Země systematicky vzdalují, a to tím rychleji, čím jsou dál. Podle přirozeného vysvětlení, konzistentního s tehdy již známou obecnou teorií relativity, se hvězdné ostrovy vzdalují proto, že je unáší rozpínající se prostor. Další měření zejména na přelomu tisíciletí ukázala, že H0 není v čase konstantní, a že se tedy rychlost kosmické expanze v minulosti měnila a v současnosti se zrychluje.
H0 lze určit několika nezávislými metodami s vysokou přesností: Aktuálně je však hodnota 67 km/s/Mpc stanovená z kosmického mikrovlnného pozadí významně nižší než hodnota 73 km/s/Mpc určená z Hubbleova zákona, a tato tzv. Hubbleova tenze patří mezi největší výzvy současné kosmologie. Pro úplnost dodejme, že převrácená hodnota H0 je indikátorem stáří vesmíru. Přesné určení Hubbleovy-Lemaîtreovy konstanty má zásadní význam pro pochopení základních kosmologických otázek, k nimž se řadí věk vesmíru, povaha temné energie a evoluce kosmického rozpínání.
