Kudrnaté vlasy jsou nejefektivnější ochranou před horkým sluncem
Mezi obyvateli střední Evropy patří kudrnaté vlasy k menšinovým rysům, zatímco v tropických regionech jde naopak o poměrně standardní porost hlavy. Nový výzkum zjišťoval, jakou roli hrají zvlněné kadeře při regulaci tělesné teploty
„Lidé se vyvinuli v rovníkové Africe, kde se slunce nachází přímo nad hlavou po většinu dne, rok co rok,“ popisuje antropoložka Nina Jablonski z Pensylvánské státní univerzity. Spolu se svým týmem využila v experimentu figurínu, u níž vědci pomocí elektrické energie simulovali přenos a příjem tepla. Základní „tělesnou“ teplotu nastavili na 35 °C a umístili „dobrovolnici“ do větrného tunelu s kontrolovanou vlhkostí 60 %, jež odpovídá podmínkám v daném regionu.
Jakmile změřili energetické ztráty nutné pro udržení stálé teploty, nasazovali figuríně paruky z různých typů vlasů – rovných, zvlněných a hustě kudrnatých – a zároveň ji ozařovali lampami tak, aby napodobili sluneční svit v centrální Africe. Výsledky zněly jednoznačně: Všechny typy vlasového porostu sice horké paprsky odstíní, ale nejefektivněji to zvládají kudrny.
Příležitost pro mozek
Podle doktorandky Tiny Lasisiové hrála popsaná zdánlivá maličkost stěžejní roli v evoluci člověka. Když naši předkové začali chodit vzpřímeně, náhle jim na temeno dopadalo daleko víc slunečního záření; a v kombinaci s teplem, jež při své aktivitě generuje mozek, nezanedbatelně vzrostlo riziko úpalu. Nebezpečí ovšem snadno snížila rafinovaná pokrývka hlavy, ideálně ta kudrnatá.
TIP: Božská mutace: Světlé vlasy jsou výsledkem genetického defektu
„Pevně stočené vlasy umožňovaly lidem zůstat v chladu a zároveň šetřit tekutinami, které by jinak vynaložili na pocení,“ myslí si Jablonski. Podle badatelů pak právě vlasy chránící hlavu umožnily rychlý rozvoj mozku, jenž se – na rozdíl od zbytku těla – během pouhého milionu let významně zvětšil.
