Liány se šíří jako nákaza a blokují regeneraci deštných pralesů
Tropické pralesy čelí nečekané hrozbě přímo z vlastních řad – liány, původně běžní obyvatelé džungle, se kvůli klimatickým změnám mění v agresivní parazity.
Tropické pralesy představují nejen ohromující biodiverzitu, ale i obří kapacitu pro uskladnění oxidu uhličitého z atmosféry. Už dlouho je bohužel ohrožuje intenzivní kácení, které neustále zmenšuje jejich rozlohu. Nejde přitom o jediné ohrožení, kterému tropické pralesy dnes čelí. Paradoxně je mohou ohrožovat i druhy, které jsou v nich vlastně doma.
Liány, mezi které patří například mučenky či desítky dalších druhů, jsou popínavé rostliny, které nepotřebují vlastní oporu – místo toho se ovíjejí kolem stromů a „půjčují si“ jejich stabilitu. Ekolog Marco Visser z Leidenské univerzity popisuje liány jako biologické parazity, kteří stromy doslova dusí. Už v roce 2016 přirovnával šíření lián k infekční nemoci. Nejnovější zjištění navíc ukazují, že nejde o lokální problém – jejich výskyt narůstá v tropech po celém světě. Ve spolupráci s doktorandkou Manuelou Rueda-Trujillo analyzovali stovky studií a zjistili, že početnost lián roste každou dekádu o 10 až 24 % – a to již více než 30 let.
Dusiví parazité pralesa
Proč jsou právě teď liány na vzestupu? Odpověď je podle vědců jednoduchá: zvyšující se koncentrace CO₂. Ačkoliv všechny rostliny rostou díky více CO₂ rychleji, liány z něj těží dvojnásobně. Na rozdíl od stromů totiž neinvestují energii do dřeva ani pevné struktury, protože se opírají o jiné rostliny. Jejich listy navíc potřebují méně živin i energie k růstu a velmi efektivně zastíní koruny stromů. V extrémních případech to vede k úplnému zastavení obnovy lesa a snížení jeho schopnosti ukládat uhlík až o 95 %, což se téměř rovná účinku vykácení.
Nedávná studie vedená Visserem navíc ukázala, že šíření lián je viditelné i z vesmíru. Vědci zkoumali interakci světla s listy rostlin pomocí matematických modelů a měření přímo v korunách stromů v Panamě. Ukázalo se, že listy lián odrážejí více viditelného i infračerveného záření než listy stromů – a navíc jsou ploché a leží vodorovně, takže blokují světlo pro vše pod sebou. Díky těmto vlastnostem jsou liány v satelitních snímcích zřetelně rozlišitelné. To umožní lépe sledovat jejich šíření a dopad v globálním měřítku.
Přestože by se mohlo zdát, že nejlepší řešení je liány vysekávat, vědci varují před unáhlenými zásahy. „Liány hrají důležitou ekologickou roli – po celý rok plodí a jsou klíčové pro přežití některých druhů opic a ptáků,“ vysvětluje Visser. Skutečným řešením je zastavit klimatické změny, které expanzi lián výrazně podporují.
