Naše hvězda sílí: Co nás čeká v příštích slunečních cyklech?
Slunce podle vědců míří do období zvýšené aktivity – čekají nás nejen dechberoucí polární záře, ale i větší výzvy pro naši technologicky propojenou civilizaci.
Slunce je vlastně obrovský magnet, tvořený pohybem masy horkého a elektricky nabitého plynu. Jeho komplikované magnetické pole značně ovlivňuje chování naší hvězdy, přičemž prochází cyklem, jehož jedno období trvá zhruba 11 let. Během něj magnetické pole Slunce nejprve zesílí, zeslábne, a nakonec se přepóluje. Dosavadní severní magnetický pól Slunce se vymění s jižním.
V současnosti probíhá 25. sluneční cyklus od roku 1755, z něhož máme k dispozici nejstarší spolehlivé záznamy slunečních skvrn. Zhruba před rokem tento cyklus dosáhl svého maxima. Loni v květnu a pak také v říjnu jsme byli svědky fantastických polárních září, které často bývají projevem intenzivní sluneční aktivity.
Příští sluneční cykly
Od té doby na Slunci stále trvá relativně silná aktivita a je dost možné, že ještě předvede zajímavou nebeskou show, i když s blížícím se minimem určitě zeslábne. Jak se ale zdá, nemusí to být na dlouho. Vědci se domnívají, že v následujících slunečních cyklech můžeme očekávat možná ještě výraznější projevy sluneční aktivity.
Jak ale zdůrazňuje heliofyzička Lisa Uptonová z nezávislé a neziskové americké organizace pro aplikovaný výzkum a vývoj Southwest Research Institute, předpovídání aktivity Slunce je svízelné a naše mateřská hvězda se nemusí chovat tak, jak jsme předpokládali. Sluneční cykly ovlivňuje celá řada faktorů, kterým ne vždy do detailů rozumíme.
Blíží se nová éra?
Podle některých hypotéz Slunce současně prochází i delšími cykly sluneční aktivity. Jde například o Gleissbergův cyklus, jehož délka by měla být 80 let, Suess–de Vriesův cyklus s periodou zhruba 192 až 235 let nebo Halštatský cyklus o předpokládané délce přes 2 400 let. Spolehlivě prokázat existenci těchto cyklů ale není snadné, protože sluneční cykly detailně pozorujeme jen tři století.
Přesto se zdá pravděpodobné, že nadcházející sluneční cykly budou aktivnější než ty nedávné. Sluneční cyklus 24 (2008-2019) byl jedním z nejslabších zaznamenaných. Současný 25. cyklus je sice o něco výraznější, i on je ale zatím pod průměrem. Podle vědců Slunce míří do nové éry silnějších cyklů. To s sebou nese nejen úchvatné polární záře, ale bohužel i technologická rizika.
