Tajemný vesmírný signál: Astronomové objevili opakovaný zdroj gama záblesků
Astronomové zaznamenali explozi gama záření, která se během jednoho dne několikrát opakovala. Neznámý zdroj záření se nachází mimo naši Galaxii.
Záblesky gama záření jsou nejsilnější exploze ve vesmíru, které jsou obvykle způsobeny katastrofickou destrukcí hvězd. Žádný známý scénář však nedokáže zcela vysvětlit nově pozorovaný záblesk. Podle astronoma Antonia Martina-Carrilla se pozorovaný záblesk „nepodobá žádnému jinému v padesátileté historii pozorování gama záblesků.“
Záblesky gama záření (GRB) jsou nejenergetičtější exploze ve vesmíru. Vznikají mimo jiné při katastrofických událostech, jako je zánik masivních hvězd v silných explozích nebo roztrhání černými dírami. Obvykle trvají milisekundy až minuty, ale pozorovaný signál GRB 250702B trval zhruba den. „To je sto až tisíckrát déle než většina GRB," připomíná astronom Andrew Levan z Radboudovy univerzity v Nizozemsku a spoluautor studie, uveřejněné v časopise The Astrophysical Journal Letters.
„Ještě důležitější je, že gama záblesky se nikdy neopakují, protože událost, která je vyvolá, je vždy katastrofická,“ doplňuje Martin-Carrillo.
Stopa vede mimo naši Galaxii
První upozornění na gama záblesk přišlo 2. července z vesmírného teleskopu Fermi Gamma-ray Space Telescope. Fermi nezaznamenal jeden, ale hned tři záblesky z tohoto zdroje v průběhu několika hodin. Zpětně astronomové díky pozorováním sondy Einstein Probe zjistili, že zdroj byl aktivní téměř o den dříve. Tak dlouhý a opakující se GRB nebyl dosud nikdy pozorován.
Tato pozorování poskytla pouze přibližnou polohu GRB, který se nacházel směrem k rovině naší galaxie – oblasti doslova přeplněné hvězdami. Proto se tým obrátil na pracovníky Evropské jižní observatoře, kteří pomocí soustavy dalekohledů VLT dokázali určit zdroj záblesku.
Pomocí kamery HAWK-I na dalekohledu VLT vědci nalezli důkazy, že se zdroj nachází mimo naši Galaxii, což později potvrdilo i pozorování Hubbleova vesmírného dalekohledu. Velikost a jasnost hostitelské galaxie naznačují, že se může nacházet ve vzdálenosti několika miliard světelných let, k definitivnímu upřesnění vzdálenosti ale bude zapotřebí ještě více dat.
Astronomové zvažují i extrémní scénáře
Povaha události, která způsobila tento záblesk, je dosud neznámá. Jedním z možných scénářů je zhroucení masivní hvězdy, při kterém se uvolní obrovské množství energie. „Pokud se jednalo o masivní hvězdu, šlo o kolaps, který se nepodobá ničemu, čeho jsme kdy byli svědky,“ říká Levan, protože v takovém případě by záblesk trval jen několik sekund.
Teoreticky je možné, že by mohlo jít o hvězdu roztrhanou černou dírou, což by podle vědců mohlo vyvolat celodenní záblesky. V takovém případě by ale nejspíš bylo nutné, aby neobvyklou hvězdu zničila ještě neobvyklejší černá díra. Jako nejpravděpodobnější se zatím jeví scénář, ve kterém černá díra střední velikosti roztříštila bílého trpaslíka.
„Stále si nejsme jisti, co záblesk způsobilo, udělali jsme ale obrovský krok vpřed k pochopení tohoto mimořádně neobvyklého a vzrušujícího jevu,“ uzavírá Martin-Carrillo.
