Tanec dinosaurů: Paleontologové objevili ohromující lekoviště velkých teropodů
Nový objev z coloradského Dinosaur Ridge naznačuje, že někteří dinosauři se při námluvách chovali podobně jako dnešní ptáci – provozovali zásnubní taneční rituály podobně jako například dnešní tetřevové.
Podle fosilních nálezů se druhohorní dinosauři věnovali mnoha činnostem, které dnes považujeme za ptačí. Nejspíš k nim patřilo i tokání – zásnubní pózy, tance a rituály, při nichž si samice vybírají svého budoucího partnera.
Paleontolog Rogers C. C. Buntin z Univerzity Old Dominion ve Virginii a jeho spolupracovníci popsali novou, nedávno objevenou lokalitu ve slavné paleontologické oblasti Dinosaur Ridge v Coloradu – ležící jen asi 23 kilometrů západně od dnešního Denveru. Podle stop se na tomto místě v minulosti děly věci, které odpovídají tokání či lekování velkých teropodních dinosaurů. Podrobnosti popisuje odborný časopis Cretaceous Research.
Zásnubní tance dinosaurů
Podle paleontologů dinosauři na tomto místě opakovaně zanechávali stopy po škrábání zadními končetinami, často uspořádané v kruhu, se střídavým pohybem levé a pravé nohy – tedy přesně tak, jak moderní ptáci při toku předvádějí své zásnubní rituály.
Některé otisky navíc připomínají mělké kruhovité prohlubně, které se u současných ptáků často mění v hnízda. To vše naznačuje, že místo nebylo jen obyčejným hnízdištěm, ale představovalo pářící arénu, kam samci přicházeli soutěžit o přízeň samic. Tokání či lekový systém velkých dinosaurů musel být něco zcela fantastického.
Důležitým zjištěním je, že stopy byly soustředěny v několika vrstvách horniny, což naznačuje, že na toto místo se dinosauři vraceli opakovaně, pravděpodobně v průběhu různých období páření. V novém výzkumu sehrály významnou roli snímky z dronů ve vysokém rozlišení, protože lokalita Dinosaur Ridge není běžně dostupná.
V oblasti Dinosaur Ridge se před 100 miliony let nacházela plošina často zaplavovaná přílivem. Potulovalo se zde mnoho rozmanitých dinosaurů, včetně býložravých i masožravých druhů. Všudypřítomné bláto občas uchovalo jejich stopy až dodneška. Badatelé do budoucna plánují získat povolení ke vstupu na místa s přísnou ochranou a prozkoumat je na vlastní oči. Pokud se hypotéza o lekovišti potvrdí, bude toto místo největší dosud objevenou „taneční arénou“ dinosaurů na světě. A také jedním z mála důkazů o jejich společenském a sexuálním chování.
