vynález

<p>Prezident Harrison chodil do ložnice se svíčkou. Nedůvěřoval ani petrolejce, natož elektřině.</p>

Otec antibiotik

Rok: 1928
Vynálezce: Alexander Fleming

Objev penicilinu se připisuje britskému vědci Alexanderu Flemingovi, jenž ovšem rovněž za mnohé vděčil šťastné náhodě. Když se totiž 3. září 1928 vrátil z dovolené a začal v laboratoři kontrolovat skleněné misky s koloniemi stafylokoka, všiml si, že v jedné nádobce vyrostla plíseň. Pod mikroskopem posléze zjistil, že je bezprostřední okolí plísňových ostrůvků zcela čisté – jako by bující houby vylučovaly látky, které hubí „škodnou“. Ukázalo se, že plíseň Penicillium chrysogenum dokáže mimo jiné likvidovat streptokokové či meningokokové bakterie. 

Extrahovat užitečné látky však bylo velmi obtížné, proto Fleming o výrobě potenciálního léku ani neuvažoval. Zmíněným směrem se teprve od roku 1939 ubírali vědci z University of Oxford pod vedením Howarda Floreyho a Ernsta Chaina. Jako první pacient se penicilinem v roce 1941 léčil britský policista Albert Alexander: Po podání látky se jeho stav dramaticky zlepšil, než se však zcela uzdravil, zásoby léku došly a Alexander zemřel. Kladná odezva nicméně dodala vědcům odvahu a další testy již dopadly lépe.

Smrtonosná hloubka

Vynálezce: Horace L. Hunley (1823–1863)

Horace Hunley proslul jako vědec, jenž se za americké občanské války pokoušel vybavit Konfederaci první funkční ponorkou. Prototyp Pioneer, který stavěl spolu s Jamesem McClintockem a Baxterem Watsonem, však museli potopit, aby neskončil v rukou nepřítele. Jejich následující stroj šel rovněž ke dnu, i když tentokrát samovolně – a při neštěstí zemřeli čtyři lidé.

Další ponorku už Hunley konstruoval sám, a dokonce se jako člen posádky zúčastnil jejího testování. Zařízení nicméně opět selhalo a vynálezce se utopil spolu s dalšími sedmi pasažéry.