Vědci objevili nový geologický cyklus: Průmyslový odpad se mění na horniny během několika desetiletí
Průmyslový odpad se mění na nové druhy hornin rychlostí, která byla dosud nepředstavitelná, ukazuje nová studie.
Na pobřeží severoanglického hrabství Cumbria čekalo na britské geology překvapivé zjištění. V oblasti zvané Derwent Howe vědci prozkoumali tzv. struskové útesy, které vznikají z průmyslového odpadu dnes již zaniklých železáren a oceláren.
Analýza vzorků z Derwent Howe ukázala, že se průmyslový odpad mění na horninu rychlostí, kterou geologové považují za raketovou. Pokud jde o vznik tradičních hornin přírodními procesy, obvykle jde o proces trvající tisíce nebo i miliony let. Průmyslový odpad podobnou proměnu zvládá během několika desítek let.
Hornina z průmyslové strusky
Amanda Owenová z Glasgowské univerzity a její tým prozkoumali materiál ze struskových útesů pokročilými analytickými metodami, včetně například elektronové mikroskopie a rentgenové difrakce. Výsledky ukazují, že se z průmyslového odpadu stává hornina za pouhopouhých 35 let. Tento objev, který zveřejnil vědecký časopis Geology, mění pohled odborníků na vznik nových hornin. Badatelé na základě svého výzkumu popisují doposud neznámý „antropoklastický horninový cyklus.“
Podle Owenové a jejích kolegů je zásadní, že jde o průmyslový odpad v oblasti mořského pobřeží. Působením mořské vody a vzduchu dochází k aktivaci chemických látek ve strusce, jako například sloučenin vápníku a hořčíku. Díky těmto chemickým reakcím dochází ke tvrdnutí materiálu a ke vzniku horniny mnohem rychleji než v přírodních sedimentech.
Vědci se domnívají, že podobné procesy mohly probíhat i v jiných přímořských lokalitách, které jsou vystaveny podobným podmínkám, tedy na pobřežích s odpadem z průmyslové výroby a silným vlnobitím.
Pro geology jde o fascinující zkušenost, která ukazuje, jak mohou samovolné přírodní procesy navázat na ryze lidskou činnost, jakou je třeba průmyslová výroba a vytvářet nové typy hornin. Zároveň je to ale špatná zpráva pro průmyslové podniky, které musejí řešit ukládání strusky a podobných průmyslových odpadů. Ukazuje se, že tento odpad se může relativně rychle přeměnit na horninu, se kterou se pak manipuluje mnohem obtížněji.
