Ráno 2. září 1666 se dům královského pekaře Thomase Farrynora v ulici Pudding Lane vznítil plamenem. Přestože se jeho rodině podařilo uniknout, teplé a suché počasí nahrálo ohni do karet a ten se nezadržitelně šířil Londýnem. Když byl po několika dnech požár uhašen, nabyly škody nevídaných rozměrů. Zasaženy byly tisíce domů, ale také mosty a chrámy, mezi nimi také katedrála svatého Pavla.
Jednalo se o jednu z největších pohrom v dějinách města, kterou dostal za úkol napravit architekt Christopher Wren. Přestože navrhoval nové moderní uspořádání, přes nesouhlas řady majitelů se stržením jejich budov se jeho plány neuskutečnily.
