Mohou se hvězdy srazit? Vesmír nabízí prostředí, kde se jejich těsná setkání stávají překvapivě častými
Vesmírné vzdálenosti mezi hvězdami jsou obrovské, přesto existují místa a situace, v nichž se jejich osudy mohou nečekaně protnout.
Hvězdné srážky představují ve vesmíru velmi vzácnou událost. Stálice obvykle interagují jinak. Ilustrace zachycuje kolizi dvou neutronových hvězd. (ilustrace: Carnegie Institution for Science, CC BY 4.0)
V běžných částech galaxií dělí jednotlivé hvězdy řádově světelné roky. Je tedy prakticky vyloučené, aby se takové stálice – dokonce za celou dobu existence hvězdného ostrova – skutečně přímo srazily jako auta na křižovatce. I při tzv. kanibalismu, kdy se dvě galaxie navzájem prostupují, je pravděpodobnost hvězdné kolize zanedbatelná.
Astrofyzici však slovo „srážka“ používají ve zobecněném významu: Uvažují i blízké průlety, při nichž dochází k zásadním interakcím, například k výměně energie. Takové „srážky“ hvězd se odehrávají, a v hustých prostředích typu kulových hvězdokup pak dokonce relativně často.
V některých situacích může nastat rovněž vícehvězdná interakce, jež dokáže například z dvojhvězdy odnést značné množství energie. Podobně se projevuje interakce v plynné obálce. V takovém případě se mohou obě složky dostat na podstatně menší vzdálenost a další efekty přispějí až k jejich postupnému splynutí.
Splynutí hvězd zřejmě nepředstavuje až tak vzácnou událost a některé typy stálic – kupříkladu tzv. modří opozdilci – o zmíněném procesu přímo svědčí. Z historie dokonce známe minimálně jeden příklad, kdy k němu došlo doslova v přímém přenosu: Červená svítivá nova V1309 Scorpii v roce 2008 významně zjasnila a pečlivý rozbor pozorovaní před zjasněním a po něm ukázal, že nejpravděpodobnějším vysvětlením je splynutí těsné dvojhvězdy.
