Biologický převlek: Parazitická měňavka uniká imunitě díky lidským proteinům
Jednobuněčný parazit Entamoeba histolytica se maskuje pomocí ukradených lidských proteinů, aby oklamal imunitní systém. Vědci nyní odhalili, jak přesně to dělá.
Prvok měňavka úplavičná (Entamoeba histolytica) je jedním z nejrozšířenějších lidských parazitů. Je původcem amébózy – akutní střevní infekce doprovázené těžkými průjmy a křečovitými bolestmi břicha. Vyskytuje se po celém světě, především v zemích s teplým a vlhkým klimatem, a s horšími hygienickými podmínkami. Přenáší se především fekáliemi znečištěnou vodou a potravinami.
Většina infekcí měňavkou je bezpříznakových. Asi u jednoho z deseti nakažených se objevují průjmy a další symptomy. V některých případech mohou měňavky proniknout do tkání mimo střeva a vytvářet abscesy v játrech, plicích a mozku. Neléčená amébóza může být v takovém případě i smrtelná. Odborníci odhadují, tato měňavka každoročně infikuje asi 50 milionů lidí, z nichž téměř 70 tisíc zemře. Navzdory rozšířenosti tohoto parazita o něm víme stále jen velmi málo. Nedávno se na něj se svým týmem zaměřila Katherine Ralstonová z Kalifornské univerzity v Davisu.
Chytrý parazit v přestrojení
Vědci dlouho věřili, že měňavky aktivně bojují s lidským imunitním systémem a mohou ničit bílé krvinky. Nový výzkum však tuto představu zcela přepisuje. Profesorka Ralstonová zjistila, že Entamoeba histolytica buňky místo toho „okousává“ – doslova si z nich ukousne kousek, zanechá je zraněné a z jejich membrán si vezme to, co potřebuje. Především dva klíčové proteiny: CD46 a CD55, které normálně chrání lidské buňky před útokem vlastního imunitního systému. Tyto proteiny si parazit nasadí na svůj povrch, a díky tomu jej obranný systém těla nerozpozná jako nepřítele. Tento proces se odborně nazývá trogocytóza – přenos buněčných částí z jedné buňky na druhou. Objev byl původně zveřejněn koncem roku 2024 jako preprint, nyní byl potvrzen novou studií, publikovanou v recenzovaném časopise Trends in Parasitology.
Objev mechanismu, kterým se Entamoeba histolytica maskuje jako lidská buňka, představuje průlom v pochopení této málo prozkoumané hrozby. Namísto útoku používá biologickou přetvářku. Díky tomu uniká pozornosti imunitního systému a zůstává v těle prakticky neviditelný. Vědci nyní plánují využít již dostupnou genetickou knihovnu RNAi tohoto parazita a pomocí technologie CRISPR cílit na geny, které zajišťují „okusování“ buněk a „krádež“ proteinů. Otevírá se tak možnost cíleného zásahu, který by mohl trik měňavek zmařit – a zachránit tak tisíce životů.
