Čepice za sestřel: Stíhací peruť americké námořní pěchoty 214

Na křídlech stíhacího letounu Vaughn Corsair F4U-1A výrobního čísla 17740 pózují příslušníci stíhací perutě námořní pěchoty 214 (VMF-214), známější spíše pod přezdívkou „Černé ovce“. Tu vedl neméně slavný major Greg „Pappy“ Boyington, stíhací eso s nejméně 26 sestřely na kontě.

Pozdrav ze Šalamounů

Snímek byl pořízen 4. prosince 1943 na ostrově Vella Lavella, který je součástí Šalamounových ostrovů, a na první pohled na něm zaujme baseballová výstroj letců v podobě čepic a pálek. A jak tyto cenné artefakty získali? Na podzim, kdy se schylovalo k prestižní Světové sérii neboli vyvrcholení play off nejvyšší americké baseballové ligy, se Boyington rozhodl, že nedostatek u pilotů oblíbených čepic s kšiltem vyřeší poněkud netradičním způsobem.

TIP: Zbrojovky zabrané nacisty: Motory pro bitevníky z Gnome et Rhône

Klubům, které se měly ve finále utkat, nabídl, že za každou zaslanou pokrývku hlavy sestřelí jeho peruť jedno japonské letadlo. Na to zareagoval tým St. Louis Cardinals, který byl ve finále Světové série společně s New York Yankees, a „Černým ovcím“ odeslal do Pacifiku dvacet čepic společně s několika pálkami a míčky. Cardinals pak sice svým soupeřům podlehli v poměru 1:4 na zápasy, od Boyingtona ale alespoň dostali 20 nálepek, které na amerických stíhačkách v Pacifiku symbolizovaly sestřel japonského letounu.