Gel místo pilulek: Nový způsob, jak léčit ušní infekce u dětí
Američtí vědci vyvinuli chytrý gel, který dokáže jedinou dávkou vyléčit zánět středního ucha – bez nutnosti polykat antibiotika.
Záněty středního ucha patří mezi běžné a často velmi nepříjemné zdravotní problémy u malých dětí a kojenců. Dosud se léčily hlavně antibiotiky, což s sebou neslo řadu nevýhod – od nevolnosti až po riziko vzniku antibiotické rezistence. Nový vědecký objev z Cornellovy univerzity by to však mohl změnit.
Proč je léčba zánětu středního ucha tak obtížná?
Léčba infekcí ve středním uchu má svá úskalí. Jedním z nich je skutečnost, že se taková infekce nachází za bubínkem. Tím pádem obvykle není možné aplikovat léčivo přímo na místo infekce. Děti se zánětem středního ucha musejí užívat antibiotika orálně, což znamená, že se jim do těla dostává relativně velké množství léčiva. Vysoké dávky antibiotik přitom znamenají nepříjemné zdravotní problémy a současně také přispívají k evoluci rezistentních bakterií.
Tým vědců pod vedením docentky Rong Yangové zkoumal, zda by se k postiženému místu nedalo dostat jinak – pomocí liposomů, tedy mikroskopických váčků složených z lipidů, které se běžně používají k dopravě léčiv v těle. Z předchozího výzkumu věděli, že pozitivně nabité liposomy dokážou pronikat přes pokožku. Zkusili tedy tuto techniku aplikovat i na zanícený ušní bubínek. Výsledek je ale zklamal: elektricky pozitivně nabité liposomy se přes zanícenou tkáň nedostaly. Zato negativně nabité liposomy si poradily – imunitní buňky v postižené oblasti je totiž „pozřely“ a tím umožnily průnik antibiotika na správné místo. Podrobnosti vědci popisují v odborném časopisu ACS Nano.
Zvířecí model potvrdil účinnost
Na základě této znalosti vytvořili vědci nový léčivý gel. Do negativně nabitých liposomů zabalili běžné antibiotikum ciprofloxacin a celou směs vložili do speciálního hydrogelu, který při kontaktu s tělem mění konzistenci. Gel pak aplikovali na bubínek činčil, které mají ušní anatomii velmi podobnou člověku.
Výsledek byl ohromující: jediná dávka tohoto gelu zcela vyléčila infekci během 24 hodin u všech zvířat. Činčily z kontrolních skupin, které dostaly gel bez liposomů, nebo s liposomy pozitivně nabitými, se ani po sedmi dnech zcela neuzdravily – vyléčeno bylo jen 25 %, respektive 50 % z nich.
Dalším krokem bude testování na lidech, a pokud půjde vše podle plánu, uvedení gelu do praxe. Podle docentky Yangové má technologie potenciál zvýšit ochotu pacientů k léčbě, snížit výskyt rezistence na antibiotika a změnit způsob, jakým dětem antibiotika podáváme.
