Gravitace v centru Mléčné dráhy očesává hvězdy velké hvězdokupy jako jablka
Hvězdokupa NGC 6569 v souhvězdí Střelce čelí slapovým silám v centru Mléčné dráhy a přichází kvůli tomu o hvězdy.
NGC 6569 je poměrně velká a atraktivní kulová hvězdokupa, kterou pozorujeme v souhvězdí Střelce, ve vzdálenosti asi 35 500 světelných let. Nachází se v galaktické výduti, hustém seskupení ohromného počtu hvězd v centru Mléčné dráhy a většiny spirálních galaxií ve vesmíru.
Tým astronomů, který vedla Joanne Hughesová z Univerzity v Seattlu, nedávno pozoroval tuto hvězdokupu pomocí Anglo-australského teleskopu (AAT) australské observatoře Siding Spring. V rámci průzkumu oblohy Milky Way Bulge Extra-Tidal Star Survey (MWBest) astronomové zjišťovali, jak se kulové hvězdokupy v centru Mléčné dráhy postupně rozpadají vlivem galaktické gravitace.
Otrhávání kulových hvězdokup
Teoretické modely předpokládají, že když se kulová hvězdokupa nachází ve vzdálenosti 6 500 světelných let od centra Mléčné dráhy, může kvůli působení slapových sil ztratit až 80 procent hmoty. Pozorování ukazují, že stopy ztrácení hvězd nesou hala asi čtvrtiny kulových hvězdokup.
Hughesová s kolegy díky teleskopu AAT analyzovali spektra celkem 303 hvězd v oblasti zmíněné hvězdokupy. S pomocí spekter určili 40 hvězd, které jsou výrazně ovlivněné slapovými silami, souvisejícími s působením gravitace Mléčné dráhy. Pět z těchto hvězd je součástí hala kolem hvězdokupy, které vzniklo působením slapových sil. Své výsledky uveřejnili na preprintové platformě arXiv.
Hvězdokupa NGC 6569 je stará asi 13 miliard let a její hmota odpovídá asi 230 tisícům sluncí. Výsledky výzkumu týmu Hughesové potvrzují, že kvůli slapovým silám ztrácí hvězdy. Odhadují, že je to asi 1 až 1,6 hmotnosti slunce za milion let, což představuje ztrátu asi 5,6 procent nynější hmotnosti hvězdokupy NGC 6569 za miliardu let.
