Hubble prostudoval blízkou malou galaxii s divokou tvorbou hvězd
Na první pohled nenápadná trpasličí galaxie NGC 4449 překvapuje svou aktivitou – rodí hvězdy v tempu, jaké by jí mohla závidět i Mléčná dráha.
Trpasličí galaxie NGC 4449 se nachází relativně blízko – ve vzdálenosti asi 12,5 milionů kilometrů, v souhvězdí Honicích psů. Trpasličí galaxie bývají podstatně menší než Mléčná dráha a také obsahují mnohem méně hvězd. V případě galaxie NGC 4449 bychom se ale neměli nechat ošálit malou velikostí, která činí asi 29 400 světelných let.
Minimálně v jedné věci Mléčnou dráhu rozhodně předčí – v intenzitě tvorby nových hvězd. Jak potvrzují i nová pozorování Hubbleova vesmírného dalekohledu, v galaxii NGC 4449 se teď rodí hvězdy mnohem intenzivněji, než bychom čekali u galaxie této velikosti.
Výjimečný trpaslík
Zatímco většina podobných galaxií se soustředí na tvorbu hvězd v centrální oblasti, NGC 4449 září mladými hvězdami po celé své délce. Astronomové se domnívají, že za tímto galaktickým „hvězdným ohňostrojem“ stojí gravitační interakce s okolními galaxiemi – pravděpodobně s dalšími členy galaktické skupiny M94, do které NGC 4449 patří.
NGC 4449 není pro Hubbleův teleskop žádnou neznámou. První snímek této galaxie byl zveřejněn už v roce 2007. Nyní se však vědci k objektu vrátili s novými pozorovacími kampaněmi a využili širší škálu vlnových délek. Díky tomu získali detailnější obraz, který odhaluje mnohem víc o vnitřní struktuře galaxie i jejím hvězdném životě. Tato pozorování zahrnují vše od mapování nejjasnějších a nejhmotnějších hvězd v desítkách blízkých galaxií až po rekonstrukci hvězdné historie NGC 4449.
NGC 4449 je pro astronomy ideální laboratoří. Je dostatečně blízko, aby bylo možné zkoumat detaily, a zároveň vykazuje dynamické procesy typické pro vzdálenější a méně přístupné hvězdotvorné galaxie. Studium tohoto galaktického „trpaslíka“ tak pomáhá odhalit klíčové mechanismy formování hvězd – a tím i porozumět vývoji galaxií jako celku.
