Krása, zdraví a přátelství pod hladinou: I kosatky si dopřávají peeling
Kosatky z pacifického severozápadu ohromily vědce svým nečekaným rituálem: pomocí mořské řasy se navzájem masírují. Smyslem této zvláštní procedury je patrně péče o kůži a možná i posilování sociálních vztahů.
Kosatky dravé (Orcinus orca) opět překvapují – tentokrát svým promyšleným „kosmetickým rituálem“. Vědci pozorovali, že tito inteligentní mořští savci využívají mořskou řasu jako nástroj k péči o svou kůži – a možná i k posilování sociálních vazeb.
Vědci z Center for Whale Research pozorovali skupinu tzv. jižních rezidentních kosatek žijících u pobřeží severozápadního Pacifiku v oblasti Sališské úžiny. Tito savci podle nové studie publikované v časopisu Current Biology vědomě trhají pevné, pružné stonky mořské řasy známé jako chaluha obrovská (Nereocystis luetkeana), známá také jako bull kelp, a používají je při interakci s dalšími členy své skupiny.
Mořská kosmetika
Jak rituál probíhá? Jedna kosatka si přiloží stonek řasy na čenich a začne se ním třít o druhou kosatku. Obě zvířata drží řasu mezi sebou a jemně se navzájem otírají až 12 minut v kuse. Podle biologa Michaela Weisse to připomíná roztomilé kočičí tření hlavami.
Masáže se stonky řas provozují kosatky všech věkových kategorií – od mláďat až po kosatčí babičky. Navíc se zdá, že kosatky s viditelně šupinatou kůží je provádějí častěji. To napovídá, že cílem této procedury je péče o pokožku – možná exfoliace, tedy odstranění odumřelých vrstev kůže.
Kosatky, stejně jako ostatní kytovci, mají tlustou, ale citlivou kůži, která je náchylná k infekcím a parazitům. Některé druhy se při línání (obměně kůže) třou o korály nebo kameny. Vědci se domnívají, že masáže řasou mají podobný účel – a možná se v nich skrývá i něco navíc.
Mořské řasy se běžně využívají i v lidské kosmetice – mají antibakteriální, zklidňující a hydratační účinky. Není proto vyloučeno, že chaluha obrovská ulevuje kosatkám od svědění nebo jim pomáhá proti parazitům.
Masáže, které sbližují
Kosatčí masáže jsou podle biologů navíc důkazem sofistikované spolupráce a důvěry. Celý proces vyžaduje koordinaci a schopnost spolupracovat s druhým jedincem. Podle Weisse ale může být hlavním smyslem tohoto chování upevňování sociálních vazeb – podobně jako u primátů, kteří si navzájem pročesávají srst.
V loňském roce se například podařilo natočit pětačtyřicetiletou kosatku Shachi, jak provádí masáž se svým devítiletým vnukem Nova. O pár dní později zase devětadvacetiletá samice Tsuchi pečovala stejným způsobem o svou dceru Tofino.
Drony mění mořský výzkum
Nová zjištění o chování kosatek v jejich přirozeném prostředí získali biologové díky práci dronů s vysokým rozlišením – a právě tato technologie otevřela výzkumníkům zcela nové možnosti. Chování, které je téměř neviditelné z paluby lodi, odhalil dron už při svém prvním nasazení. A podle vědců může jít jen o pověstnou špičku ledovce.
„Máme tu pravděpodobně mnohem víc případů používání nástrojů u mořských zvířat, které jsme ale dosud nezaznamenali,“ říká Weiss. Ať už jde o exfoliaci, samoléčbu, nebo jednoduše přátelské spojení – kosatky nám opět ukazují, jak inteligentními a komplexními tvorovy ve skutečnosti jsou.
