Mohla by Zemi ohrozit supernova?
Mohla by nás ohrozit hvězdná exploze tak silná, že by změnila život na Zemi? Odpověď nabízí fascinující pohled na to, jak supernovy fungují – a co by mohly způsobit.
Supernova se objevuje v závěrečném stadiu života velmi hmotné hvězdy, kdy tato spálí veškeré vhodné palivo ve svém nitru až do skupiny železa. Jádro pak již nemůže vzdorovat gravitaci a stálice se zhroutí. Odraz vnějších obálek od neutronové hvězdy vzniklé uvnitř je původcem výbuchu supernovy.
Pokud by taková exploze nastala jen několik málo světelných let (ly) od Země, sterilizovalo by tvrdé záření celou planetu a odvržená látka by zničila i atmosféru. Ještě při výbuchu do vzdálenosti asi 50 ly bychom zaregistrovali silný vliv rentgenového a gama záření, jež by například značně ovlivnilo ozonovou vrstvu, a následkem by zřejmě mohlo být i vymírání druhů. Exploze ve vzdálenosti do 100 ly by potom měla spíš dlouhodobý efekt, třeba zvýšenou tvorbu oblačnosti v důsledku kondenzace vodní páry ionizovanými částicemi, což by nejspíš vyvolalo změny klimatu.
Aktuálně však v kritické vzdálenosti nevíme o žádné hvězdě, jež by se měla v brzké době proměnit v supernovu. Zřejmě nejblíže k proměně v supernovu má rudý veleobr Betelgeuze, druhá nejjasnější hvězda Orionu, která se ale nachází ve vzdálenosti 640 světelných let od nás.
