Opičí únosci: Kapucínské malpy začaly unášet mláďata vřešťanů
Na panamském ostrůvku Jicarón začaly vykazovat podivné chování malpy kapucínské – mladí samci těchto primátů začali unášet mláďata vřešťanů panamských.
Ostrůvek Jicarón nedaleko panamského pobřeží se stal mimo jiné domovem primátů malp kapucínských (Cebus capucinus), které si před lety získaly pozornost celého světa: Zjistilo se totiž, že členové několika tamních skupin používají kameny k rozbíjení tvrdých plodů či schránek některých živočichů, například krabů. Z uvedeného důvodu sledují vědci místní malpy už od roku 2017 pomocí fotopastí. V článku publikovaném letos v květnu v časopise Current Biology však popsali, že přístroje nabídly obraz, který odborníci tak docela nečekali.
Móda opičích únosců
Na záběrech pořízených od ledna 2022 do července 2023 pozorovali několik nedospělých malpích samců, kteří s sebou vláčeli mláďata jiných primátů, a sice vřešťanů panamských. Detailní rozbor záznamů ukázal, že se zmíněným záhadným chováním začal jeden ze samců někdy v lednu 2022 a časem se po něm „opičilo“ několik dalších.
Důvody zůstávají nejasné: Pravděpodobně se nejednalo o opuštěná mláďata, protože na záznamech jsou slyšet dospělí vřešťani volající ztracené potomky a malpy svým „úlovkům“ brání v útěku. Jejich chování by se tak dalo označit jako únos. Přesto se nezdá, že by pro ně ukradené opičky představovaly v rámci skupiny jakoukoliv výhodu. S výjimkou prvního útočníka se navíc samci k mláďatům starým pár dní až několik týdnů chovali v podstatě neutrálně, někdy až agresivně. Část malých obětí také patrně v důsledku podvýživy uhynula.
Výzkumníci se domnívají, že zatímco u prvního únosce šlo zřejmě o přenesené rodičovské chování, ostatní ho prostě jen v důsledku silné tendence k napodobování začali imitovat a zažehli nový módní trend: Něco podobného se odehrálo i u šimpanzů, kteří začali nosit v uchu stéblo trávy. Potíž tkví v tom, že přestože malpám nová kulturní tradice nejspíš nijak neškodí, pro ohrožené vřešťany bude její potenciální přetrvání znamenat problém.
