Podzemní laboratoř Bedretto: Vědci v Alpách testují hranice geofyziky
Uprostřed švýcarských Alp vědci vyvolávají kontrolovaná zemětřesení, aby lépe porozuměli tomu, co stojí za ničivými otřesy země.
Na jihu Švýcarska je v provozu systém úzkokolejných drah, který představuje zásadní komunikaci v náročném horském prostředí zdejších Alp. Jeho součástí je i 5,2 kilometru dlouhý tunel Bedretto, který vznikl v hloubce kolem 1,5 kilometru jako technický tunel pro železniční úpatní tunel Furka.
Spolková vysoká technická škola v Curychu si uprostřed tunelu zřídila unikátní Podzemní laboratoř Bedretto pro geovědy a geoenergie. Probíhají tam rozmanité výzkumné projekty, které se týkají například geotermální energie nebo na fyziky zemětřesení. Jedním z nich je projekt poněkud znepokojivým jménem FEAR (Fault Activation and Earthquake Rupture).
Experimentální zemětřesení v tunelu
Vědci se v rámci tohoto projektu snaží zjistit, jak s předstihem určit hrozící velké zemětřesení. Kvůli tomu v tunelu Bedretto vyvolávají malá zemětřesení, která pak detailně sledují. Možná to zní jako zápletka z filmu se šíleným vědcem v hlavní roli, ale tímto způsobem je skutečně možné získat data, jaká by jinak prakticky nebylo možné pořídit.
Geologové sice sledují po celém světě stále více zlomových linií, podél nichž dochází k zemětřesením, přesto ale stále nerozumějí tomu, co je bezprostředním spouštěčem zemětřesení. Jak říká seismolog Domenico Giardini, vědci byli až doposud omezení na výzkum toho, co se už předtím stalo, aniž by věděli, kde k tomu dojde. Díky experimentální zemětřesením mohou sledovat otřesy po pečlivé přípravě.
Giardini a jeho kolegové spouštějí malá zemětřesení v kontrolovaných podmínkách, kdy otřesy sledují tisíce přístrojů. Není to přitom vůbec jednoduché. Vědcům ale v tomto případě pomáhají Alpy s jejich hustou sítí zlomů a prasklin, vytvořených během milionů let deskové tektoniky. Na pohyby hornin přitom působí i samotná váha Alp, kde se mnoho vrcholů tyčí do velkých výšek.
