Je váš pes pravák, nebo levák? Vědci vytvořili jednoduchý test, který si můžete vyzkoušet i doma

Většina lidí dává přednost jedné ruce před druhou. Přibližně 90 procent populace je praváků, menší část tvoří leváci a jen málokdo používá obě ruce stejně obratně. Podobné nastavení ale není výhradní výsadou člověka. Vědci už dříve zjistili, že určitou formu „pravorukosti“ či „levorukosti“ vykazují také někteří primáti, hlodavci nebo plazi. U psů se tento fenomén označuje jako „pawedness“, tedy preference jedné tlapky.

Nová studie publikovaná v odborném časopise Royal Society Open Science nyní představuje standardizovanou metodu, která umožňuje tuto vlastnost u psů systematicky vyhodnotit.

Autoři z Univerzity Alda Mora v italském Bari ji pojmenovali Doginburgh Inventory podle známého testu Edinburgh Handedness Inventory, který se používá ke zjišťování dominance pravé či levé ruky u lidí.

Psí lateralita

Na první pohled se může zdát, že studium psí laterality je jen vědeckou kuriozitou. Ve skutečnosti ale podobné výzkumy pomáhají lépe pochopit fungování mozku. Preference jedné končetiny totiž souvisí s takzvanou lateralizací mozku, tedy specializací jednotlivých mozkových hemisfér na různé úkoly.

Stejně jako u lidí je i u psů pravá polovina mozku spojena především s levou stranou těla a levá hemisféra řídí pravou stranu. Studium „tlapkové preference“ proto může vědcům napovědět více o vztahu mezi strukturou mozku, emocemi, chováním a kognitivními schopnostmi zvířat.

Podle odborníků navíc nejde jen o psy. Pokud se podaří vytvořit spolehlivé metody měření, mohou podobné poznatky přispět k lepšímu porozumění fungování mozku napříč živočišnou říší.

Otestujte si svého mazlíčka

Výzkumný tým vyhodnotil desítky psů pomocí čtyř různých úloh. Dvě z nich sledovaly manipulaci s předměty a dvě se zaměřovaly na pohyb. Každý pokus byl opakován vícekrát, aby bylo možné odhalit skutečnou preferenci psa.

• První test využíval oblíbenou gumovou psí hračku Kong naplněnou pamlsky. Vědci zaznamenávali, kterou tlapku pes používá ke stabilizaci hračky při snaze dostat se k odměně.
• Druhý test spočíval v tom, že byl pamlsek umístěn pod nábytek, například pod pohovku nebo postel. Výzkumníci poté sledovali, kterou tlapkou se pes snaží na odměnu dosáhnout.
• Třetí úloha byla založena na pohybu. Pes seděl na vrcholu schodiště a vědci zaznamenávali, kterou tlapkou vykročí jako první při sestupu dolů.
• Poslední test probíhal během běžné procházky na vodítku, při které badatelé zaznamenávali, kterou tlapkou pes nejčastěji sestupuje z obrubníku nebo podobného vyvýšeného stupně.

Autoři studie zdůrazňují, že majitelé mohou všechny testy snadno zopakovat doma. Důležité je pouze neovlivňovat chování zvířete a dbát na to, aby podmínky byly co nejvíce neutrální. Například při testu na vodítku je vhodné vyzkoušet chůzi po obou stranách psa a ověřit, zda výsledky zůstávají stejné.

Jak se určuje psí praváctví a leváctví

Samotné pozorování je jen základem. Výzkumníci vytvořili systém bodování, který umožňuje převést výsledky jednotlivých pokusů na číselné hodnoty.

U každého testu se nejprve spočítá, kolikrát pes použil pravou a kolikrát levou tlapku. Následně se vypočítá poměr mezi oběma hodnotami. Výsledek se pohybuje na škále od –100 do +100, kde záporná čísla ukazují na preferenci levé tlapky a kladná na preferenci pravé.

Na základě získaného skóre lze psa zařadit do jedné z pěti kategorií: silně levotlapý, mírně levotlapý, neutrální, mírně pravotlapý nebo silně pravotlapý.

Vědci přitom nezohledňovali pouze sílu preference, ale také její konzistenci. Pokud například pes v jednom testu preferoval pravou tlapku, ale v jiném levou, jeho celkové hodnocení se odpovídajícím způsobem upravilo. Konečné skóre tak vyjadřuje nejen směr preference, ale i to, jak stabilní je napříč různými situacemi.

Každá situace může být jiná

Výsledky studie ukázaly, že někteří psi skutečně vykazují výraznou preferenci jedné tlapky. Překvapivě se však neobjevil žádný celkový trend, který by naznačoval převahu „praváků“ nebo „leváků“ v celé populaci.

Zajímavé také je, že mnoho psů používalo různé tlapky podle konkrétního úkolu. Pes, který například sahal po pamlsku převážně pravou tlapkou, mohl při chůzi po schodech preferovat levou.

Tento poznatek naznačuje, že „tlapková preference“ nemusí být tak jednoznačná jako u lidí. Může záviset na typu činnosti, prostředí nebo na tom, jaké mozkové procesy jsou při daném úkolu zapojeny.

Začátek rozsáhlejšího výzkumu

Autoři studie považují Doginburgh Inventory především za první krok k vytvoření jednotného standardu pro výzkum psí lateralizace. Pokud by stejnou metodiku začaly používat laboratoře po celém světě, bylo by možné porovnávat výsledky mezi jednotlivými studiemi mnohem přesněji než dosud.

Vědci zároveň doufají, že se do sběru dat zapojí i samotní majitelé psů. Čím více zvířat bude otestováno, tím lépe bude možné pochopit, proč někteří psi dávají přednost jedné tlapce, zatímco jiní žádnou výraznou preferenci nemají.

Možná se tak ukáže, že otázka, zda je váš pes „pravák“, nebo „levák“, není jen zajímavou hříčkou, ale klíčem k hlubšímu pochopení toho, jak psí mozek vlastně funguje.